Minister Harish Monorath van Justitie en Politie is evenals de bond bij het Korps Penitentiaire Ambtenaren (KPA) tegen de uitgifte van gronden rondom de penitentiaire inrichting te Santo Boma. “Er zijn ernstige bezwaren geuit. Dit terrein is al zeker 80 jaar bestemd voor het gevangeniswezen. Echter hebben opeenvolgende regeringen steeds stukjes uitgegeven aan derden. Tot op 150 meter van de schutting van Santo Boma is al uitgegeven”, uitte Monorath zijn bezwaren.

Volgens de Juspol-topman voldeed het terrein van Santo Boma initieel aan alle internationale standaarden van een gevangenis. “Je kon naast de ruimte voor gedetineerden, huis van bewaring voor zware criminelen ook uitbreiden naar een vrouwenafdeling, terrein voor landbouw en een ruimte voor resocialisatie, ook na de periode van detentie. Maar door de uitgifte van terreinen is de droom om een modelgevangenis te worden nu in het gedrang”, zei de minister.

De ernst van deze zaak kwam boven water toen er een brief kwam van het ministerie van Openbare Werken (OW) om de aanplant van PI Santo Boma te verwijderen, omdat het terrein nu aan anderen toebehoort. “We zijn toen meteen in verweer gekomen. Er is twee keer een schrijven gestuurd naar het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB), met een cc naar het Kabinet van de President. Ook trekken we nu gezamenlijk op met de bond bij KPA, die ook voor behoud van het terrein staat. De gronden moeten in de boezem van de staat blijven”, merkte Monorath op.

Monorath gaf verder aan dat de nursery van Santo Boma, waar er geplant wordt, als model dient voor landen als Curaçao, Aruba, Bonaire en St. Maarten, die dit niet hebben. Ze komen regelmatig naar Suriname om te kijken hoe wij het doen. Ook onze mensen gaan naar daar om ze te trainen. Hiernaast zijn de gedetineerden ook zelfvoorzienend door te zorgen voor hun eigen aanplant. Wat overblijft, wordt verkocht. Monorath merkt op dat hetzelfde ook speelt bij de inrichting Hazard in Nickerie. Ook daar was men zelfvoorzienend door aan veeteelt te doen.

Dat er nu huizen zullen komen 150 meter verwijderd van Santo Boma, is niet goed voor de veiligheid van de mensen. “Bij een gevangenisuitbraak zijn gedetineerden meteen in een huis, wat gevaar oplevert voor de bewoners. Rondom Santo Boma was er bewust een moerasgebied, wat de vluchtpoging na een uitbraak beperkt.”