De vergiftiging van de Saramaccarivier in de omgeving tussen Villa Brasil en Maripasoela is begonnen op een concessie van het staatsmijnbouwbedrijf Grassalco. Het kan gaan om nalatigheid van de goudwinners aldaar of een gebrek aan controle door de overheid. Dat hebben president Jennifer Simons en Vanuessa Gefferie, directeur van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), zojuist bekendgemaakt op een persconferentie over de resultaten van dit onderzoek.

De maatregelen die eerder getroffen waren, namelijk geen consumptie van water en vis uit dit gebied, blijven gehandhaafd. Zowel in het water als in levende vissen in de rivier zijn zware metalen, waaronder kwik en cyanide, aangetroffen. Het onderzoek, dat deels in Frans-Guyana en Frankrijk is gedaan, heeft ruim US$ 50.000 gekost.

De resultaten van de NMA zijn gisteravond officieel overhandigd aan de regering. Vanmorgen is er een spoedoverleg gevoerd in regeringsverband, samen met de betrokken actoren. “Ik ben niet blij met het resultaat. In levende vissen is er ook cyanide aangetroffen. We zullen nog lang bezig zijn met deze kwestie. De bewoners in dit gebied zullen al zijn geïnformeerd over deze situatie. Morgen worden de dorpen in de diepte geïnformeerd en geadviseerd over hoe verder te gaan.”

Volgens president Simons is deze kwestie begonnen bij de Moeroekreek, om concreet te zijn op een concessie van Grassalco, althans een bedrijf dat daar heeft gewerkt. “Grassalco is intussen in kennis gesteld over deze ontwikkeling. Ze gaan aansprakelijk worden gesteld voor de schade die is ontstaan door deze situatie. We gaan met hen bekijken hoe zij kunnen bijdragen om dit probleem te helpen oplossen. We verwachten van Grassalco ook een memo over deze kwestie. We hebben wel gehoord dat ze maatregelen getroffen hebben en het bedrijf vandaar hebben verplaatst. Maar we wachten de officiële memo af.”

De president kondigde verder aan dat morgen een gemengde ploeg van de NMA gaat ondersteunen om een aantal mijnen te gaan inspecteren. Deze ploeg bestaat uit leden van de politie, het leger en DNV. De NMA zal nagaan of de bedrijven voldoen aan de veiligheidsregels. “Als ze niet voldoen, worden ze gesloten.” De regering was hiervoor al begonnen om beter inzicht te krijgen in de goudsector van Suriname.

“Het verstrekken of verlengen van vergunningen in de goudsector is al stopgezet. We kijken ook verder wat legaal of illegaal is. We willen met meer technologie kijken naar de situatie. Binnen een week of twee zullen we een aantal gebieden in het binnenland uitroepen tot beschermde gebieden.” De volgende week zal dit in de Raad van Ministers (RvM) besproken worden. “We kunnen niet overal goud zoeken. We gaan gebieden afbakenen waar wel en waar niet en hoe niet.”