Zaterdag 13 september 2025 was de officiële opening van de Claudetta Toney University of Suriname for Chemistry, Engineering & Research (CT-USCER).
De universiteit is vernoemd naar een grote Surinaamse dochter, Claudetta Toney, die decennialang een stille kracht is achter talloze sociale projecten in Suriname. Met de naamgeving is de levenslange toewijding van mevrouw Toney aan het “leave no one behind-concept” blijvend erkend en worden toekomstige generaties geïnspireerd door haar voorbeeld.
CT-USCER heeft zich gecommitteerd aan de realisatie van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDGs). Met name SDG-4 is leidend voor CT-USCER bij het realiseren van gelijke toegang tot onderwijs en het levenslang leren voor iedereen. Daarbij biedt CT-USCER onder andere betaalbaar en kwalitatief hoger wetenschappelijk onderwijs aan eenieder. CT-USCER garandeert gendergelijkheid en gelijke toegang voor de kwetsbaren, zoals mensen met een handicap, inheemse bevolkingen en kinderen in kwetsbare situaties. De CT-USCER onderwijsfaciliteiten hebben aandacht voor mensen met een beperking en bieden een veilige, geweldloze, inclusieve en doeltreffende leeromgeving.
Behalve aan de SDGs heeft CT-USCER zich ook gecommitteerd aan het Nationaal Onderwijsplan Suriname 2024-2031, met als titel “Naar een Toekomst van Kansen”. CT-USCER zal actief bijdragen aan de creatie van een rechtvaardigere en inclusievere samenleving, waarin niemand op grond van leeftijd, geslacht, gender, seksuele geaardheid, etniciteit, geloof of status wordt uitgesloten van wetenschappelijk onderwijs.
CT-USCER heeft kennisgenomen van de zeer zorgwekkende onderwijs-data, in het Onderwijsplan 2024-2031. Het gaat om het percentage van 15,72% van kinderen in de leeftijdscategorie 6-11 jaar dat niet naar school ging in 2021. Dat was een verdubbeling ten opzichte van de 6,16% in 2020. In de leeftijdscategorie 12-15 jaar was dat percentage 48,66% in 2021, eveneens een toename ten opzichte van de 43,46% in 2020. Tussen 2019 en 2021 waren steeds meer jongens dan meisjes in beide leeftijdscategorieën niet op school. Ook het extreem lage percentage van 7% hoger opgeleiden in de Surinaamse samenleving, heeft de aandacht van CT-USCER die deze ongewenste situatie zal helpen keren.
CT-USCER wordt volgens een gefaseerd stappenplan geoperationaliseerd op grond van haar visie om een toonaangevend instituut voor levenslang leren te zijn, dat ook een programma aanbiedt aan studenten die nog niet voldoen aan de instroomeisen en daarmee een eerlijke tweede kans aan hen biedt. Alle studenten kunnen kiezen uit modules die op drie verschillende tijdstippen per dag worden aangeboden. Zo maakt CT-USCER leren flexibel en bereikbaar voor hen die werken, een gezin hebben en/of andere verantwoordelijkheden hebben.
Door met nadruk aandacht te schenken aan het waarborgen van eerlijke kansen voor eenieder met aandacht voor diversiteit, duurzame ontwikkeling met focus op armoedebestrijding, economische groei en milieubescherming en partnerschap en participatie tussen overheid, onderwijsinstellingen, culturele instellingen, het bedrijfsleven en de gemeenschap, zal CT-USCER bijdragen aan de realisatie van het Nationaal Onderwijsplan 2024-2031.
Het onderwijsplan 2024-2031 vermeldt ook dat ons onderwijs wordt aangeboden in een vrij negatieve economische en sociaal-culturele context. Het citeert de MICS-2018-data dat de incidentie van multidimensionale armoede in Suriname 50,3% was voor het binnenland en 12,6% en 21,3% voor de stedelijke en rurale gebieden. Volgens het UNESCO raamwerk voor het bevorderen van interculturele dialoog scoorde Suriname in de sociaal-culturele context, op het gebied van de horizontale ongelijkheid, zeer laag te weten 0.41. Daarmee is blootgelegd dat Suriname kampt met een enorme sociaaleconomische ongelijkheid tussen groepen met verschillende identiteiten. Daarom benadert CT-USCER de studierichtingen – Chemistry, Engineering en Research – van de universiteit niet uitsluitend als academische vakgebieden, maar bovenal als de bouwstenen voor een duurzame en sterke toekomst voor Suriname.
In september 2024 heeft de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur aangegeven dat het lage percentage van 7% van hoger opgeleiden moet stijgen naar 15%. Volgens het NOVA-accreditatiekader wordt wetenschappelijk onderwijs door universiteiten aangeboden. Tot 13 september 2025 werd hoger onderwijs in Suriname door zo’n twaalf particuliere hogescholen aangeboden en slechts één universiteit. Die situatie beknotte het fundamentele recht van studenten om een ??universiteit te kiezen en daarmee ook hun autonomie om een ??instelling te kiezen die aansluit bij hun academische doelen, leerstijl en persoonlijke waarden, in plaats van dat zij worden gedicteerd door externe krachten.
De CT-USCER-faculteitscoördinatoren dr. Victorine Pinas, dr. Haydi Berrenstein en dr. Nicholaas Pinas staan klaar met hun docententeam om de eerste colloquium doctum- en bachelorstudenten op te vangen en te begeleiden. Geïnteresseerden zijn voor meer informatie welkom bij de CT-USCER aan het William Kraanplein 1 te Paramaribo of kunnen telefonisch contact maken via +597-7246903 of per e-mail via [email protected]. Door mevrouw Toney zijn er twee nog in te vullen studiebeurzen ter beschikking gesteld voor het colloquium doctum-programma.
