Waarnemend president Rodríguez van Venezuela heeft een wet ondertekend waarmee de oliesector in het land wordt opengesteld voor privatisering na jaren van onteigening en nationalisatie.

Parlementsleden stemden eerder op de dag in met de ingrijpende hervorming. De nieuwe wetgeving geeft buitenlandse bedrijven controle over productiebedrijven. Hierdoor krijgt het nationale oliebedrijf van het land, Petróleos de Venezuela, een ondergeschikte rol.

Terwijl het wetsvoorstel werd aangenomen, begon het Amerikaanse ministerie van Financiën officieel de sancties die het al jarenlang heeft ingesteld tegen Venezolaanse olie te versoepelen. Door deze sancties kon het land met de grootste bewezen oliereserves ter wereld de olie lastig kwijt.

Ook meldde het Amerikaanse ministerie van Financiën dat Amerikaanse oliemaatschappijen meer mogelijkheden krijgen om in het Zuid-Amerikaanse land aanwezig te zijn.

Het was een stap die minister van Buitenlandse Zaken Rubio een dag eerder al had genoemd toen hij de Amerikaanse plannen voor Venezuela uiteenzette. Kort nadat president Maduro werd ontvoerd naar de VS, pleitte de Amerikaanse president Trump al voor investeringen in de Venezolaanse oliesector.

Hij stelde dat Venezuela de olie van de VS had gestolen. "Een enorme industrie werd ons afgenomen alsof we baby's waren en we deden er niets aan." Hiermee doelde hij op de investeringen die Amerikaanse bedrijven jarenlang hebben gedaan voor oliewinning in het land, bijvoorbeeld door raffinaderijen te bouwen die olie uit het land verwerkten.

Onder de socialistische president Chávez (1999-2013) nam de staat de controle over de industrie over. Faciliteiten van Amerikaanse oliemaatschappijen werden in beslag genomen en de bedrijven werden niet of nauwelijks gecompenseerd, tot grote woede van de VS, die het land sancties oplegde.

Rusland mag niet meedoen

De opgeheven sancties op olie-export betekenen dat veel landen weer Venezolaanse olie kunnen kopen. Bedrijven uit China, Rusland, Iran, Noord-Korea en Cuba mogen niet deelnemen van de VS.

Voor de stemming in het Venezolaanse parlement liepen duizenden oliearbeiders door Venezolaanse hoofdstad Caracas om de hervorming van de oliesector in hun land te ondersteunen. Die demonstratie was georganiseerd door de regering en Rodríguez liet zich uitgebreid door hen toejuichen. (NOS)