Geachte Voorzitter,

Geachte Leden van De Nationale Assemblée,

Met groot respect voor het ambt dat u bekleedt richt ik mij tot u. Lid zijn van De Nationale Assemblée is veel meer dan het vervullen van een politieke functie. Het is een constitutionele opdracht, een democratisch mandaat en bovenal een eervolle verantwoordelijkheid tegenover iedere burger van de Republiek Suriname.

De Nationale Assemblée is het hoogste volksvertegenwoordigende orgaan van ons land. De Grondwet vertrouwt u drie fundamentele taken toe: het maken van goede wetgeving, het controleren van de regering en het vertegenwoordigen van het Surinaamse volk. Deze verantwoordelijkheden vormen het fundament van onze democratische rechtsstaat. De kwaliteit van ons parlement bepaalt in belangrijke mate de kwaliteit van het bestuur, de rechtsorde en de toekomst van Suriname.

Iedere zetel in De Nationale Assemblée vertegenwoordigt duizenden burgers die hun vertrouwen hebben gesteld in uw oordeel, uw integriteit en uw vermogen om beslissingen te nemen die het algemeen belang dienen. Dat vertrouwen mag nooit als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het brengt een zware morele, maatschappelijke en constitutionele verantwoordelijkheid met zich mee.

Suriname bevindt zich op een historisch keerpunt. De ontwikkeling van de olie- en gassector, onze natuurlijke rijkdommen, de vruchtbare landbouwgronden, de strategische ligging van ons land en het talent van onze bevolking bieden ongekende mogelijkheden voor economische groei en duurzame ontwikkeling. Maar de geschiedenis leert dat natuurlijke rijkdom alleen nooit voldoende is. Zonder sterke instituties, goed bestuur, transparantie, rechtszekerheid en verantwoord leiderschap kunnen grote kansen verloren gaan.

Juist daarom rust op De Nationale Assemblée een bijzondere historische verantwoordelijkheid. De besluiten die vandaag worden genomen, zullen de richting van onze economie, onze democratie en onze samenleving bepalen voor de komende generaties.

Tegelijkertijd leeft onder veel burgers de zorg dat parlementaire debatten soms onvoldoende recht doen aan de waardigheid van het hoogste democratische instituut van ons land. Discussies ontaarden soms in persoonlijke aanvallen, emoties krijgen de overhand boven argumenten en partijpolitieke belangen lijken soms zwaarder te wegen dan het nationale belang. Wanneer volksvertegenwoordigers elkaar niet met respect behandelen of wanneer politieke profilering belangrijker wordt dan inhoudelijke oplossingen, verliest niet alleen het parlement aan gezag, maar ook de democratie zelf aan vertrouwen.

Meningsverschillen zijn vanzelfsprekend en zelfs noodzakelijk binnen een democratie. Zij leiden tot betere besluitvorming wanneer zij worden gevoerd op basis van feiten, argumenten, wederzijds respect en deskundigheid. Het parlement behoort daarom een voorbeeld te zijn van beschaving, discipline, voorbereiding en inhoudelijke kwaliteit. Burgers mogen verwachten dat hun volksvertegenwoordigers moeilijke vraagstukken oplossen door dialoog en samenwerking, niet door verdeeldheid of persoonlijke confrontaties.

Als volksvertegenwoordigers wordt van u verwacht dat u steeds het algemeen belang boven partijpolitieke, persoonlijke of kortetermijnbelangen plaatst. `U bent voorgedragen door een politieke partij, maar gekozen door het volk. Als u eenmaal beëdigd bent, legt u een eed of belofte af aan de Republiek Suriname en haar Grondwet. Daarmee bent u in de eerste plaats vertegenwoordiger van het gehele Surinaamse volk.

Ik nodig iedere volksvertegenwoordiger uit om zichzelf regelmatig de volgende vragen te stellen:

* Dienen mijn woorden en mijn handelen daadwerkelijk het Surinaamse volk?

* Versterk ik met mijn optreden het vertrouwen van burgers in onze democratische rechtsstaat?

* Ben ik gericht op duurzame oplossingen of uitsluitend op politiek voordeel?

* Plaats ik het landsbelang werkelijk boven mijn eigen belang of dat van mijn politieke organisatie?

* Geef ik jongeren het voorbeeld van integer, respectvol en verantwoordelijk leiderschap?

De komende jaren zullen uitzonderlijke bestuurlijke kwaliteit vragen. De ontwikkeling van de olie- en gasindustrie, de hervorming van de economie, de modernisering van het openbaar bestuur, de versterking van de gezondheidszorg, het onderwijs, de landbouw, de infrastructuur, de rechterlijke macht en de digitale overheid vereisen visie, deskundigheid en nationale samenwerking.

Ik doe daarom een dringend beroep op u om uw werkzaamheden steeds te laten leiden door de volgende fundamentele beginselen:

* trouw aan de Grondwet en de democratische rechtsstaat;

* integriteit boven persoonlijk of partijpolitiek belang;

* volledige transparantie en publieke verantwoording;

* bestrijding van corruptie en belangenverstrengeling;

* respect voor de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en andere staatsinstituties;

* verantwoord beheer van de natuurlijke rijkdommen ten behoeve van huidige én toekomstige generaties;

* investeringen in onderwijs, wetenschap, onderzoek en innovatie;

* versterking van de gezondheidszorg en sociale bescherming;

* stimulering van ondernemerschap, landbouw, industrie en economische diversificatie;

* bescherming van natuur, milieu en cultureel erfgoed;

* gelijke kansen voor iedere burger, ongeacht afkomst, religie, politieke overtuiging of woonplaats.

Daarnaast rust op De Nationale Assemblée de belangrijke taak om de regering onafhankelijk, zorgvuldig en objectief te controleren. Parlementaire controle is geen politieke strijd, maar een constitutionele plicht. Kritische controle versterkt de democratie, bevordert transparantie en draagt bij aan verantwoord bestuur.

Ik roep u tevens op gezamenlijk te werken aan een nationale ontwikkelingsvisie die verder reikt dan één regeerperiode. De grote vraagstukken van Suriname kunnen slechts worden opgelost door continuïteit, deskundigheid en brede maatschappelijke en politieke samenwerking. Nationale ontwikkeling behoort geen onderwerp van partijstrijd te zijn, maar een gezamenlijke opdracht aan ons allen.

De geschiedenis zal uiteindelijk niet beoordelen hoeveel politieke debatten zijn gewonnen of hoeveel tegenstanders zijn verslagen. Zij zal beoordelen welke generatie volksvertegenwoordigers de moed, wijsheid en het verantwoordelijkheidsgevoel had om Suriname sterker, rechtvaardiger, welvarender en beter bestuurd achter te laten.

Suriname verdient een parlement dat gezag ontleent aan deskundigheid, integriteit, waardigheid en dienstbaarheid. Een parlement dat niet herinnerd wordt om verdeeldheid, maar om verbinding; niet om politieke strijd, maar om nationaal leiderschap; niet om woorden alleen, maar om resultaten die het leven van iedere Surinamer verbeteren.

Ik spreek de hoop uit dat De Nationale Assemblée zich blijvend zal onderscheiden als een instituut waar het algemeen belang altijd prevaleert boven partijbelangen, waar respect de norm is, waar inhoud belangrijker is dan retoriek en waar iedere beslissing wordt genomen met het oog op de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen.

Moge wijsheid, rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en liefde voor ons vaderland uw werkzaamheden blijven leiden.

God zegene de Republiek Suriname.

Met de meeste hoogachting,

Errick Spence

Betrokken burger van de Republiek Suriname