Verpleegkundigen in Suriname moeten eind november tussen US$ 700 en US$ 1.000 per maand verdienen. De regering voert hiervoor een nieuwe loonreeks voor zorgwerkers in. Volgens minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) moet de maatregel helpen de braindrain in de gezondheidssector tegen te gaan en verpleegkundigen beter te waarderen.

Misiekaba zei dinsdag in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat vooral gespecialiseerde verpleegkundigen dringend behouden moeten worden. Tussen 2019 en 2025 zijn volgens de minister bijna duizend verpleegkundigen vertrokken. Het gaat onder meer om gespecialiseerde krachten in de neonatale zorg, intensive care en operatiekamers.

De loonverhoging wordt gefaseerd ingevoerd, onder meer via hogere overbruggingstoelagen en het bruteren daarvan in november. Naast het nieuwe loon ontvangen zorgwerkers onder andere middag-, wacht- en vervoerstoelagen en vergoedingen voor overuren.

Om de hogere lonen te financieren, wil de regering de ligdagtarieven aanpassen naar marktconforme bedragen. Volgens Misiekaba ligt een marktconform ligdagtarief rond de US$ 200.

De nieuwe loonreeks maakt daarnaast onderscheid naar opleiding en verantwoordelijkheden. Naarmate een zorgwerker hoger is opgeleid, neemt ook het loon toe. De schaal loopt van ondersteunende diensten en verpleegassistenten tot verpleegkundigen en gespecialiseerde verpleegkundigen.

De regering werkt verder aan maatregelen voor huisvesting en opleiding. Vanaf oktober moet samen met Nederland een programma starten waarbij binnen een jaar 175 verpleegkundigen worden opgeleid tot gespecialiseerde krachten. Ook wordt gewerkt aan uitbreiding van de opleidingscapaciteit van het Elsje Finck-Sanichar College COVAB.

Volgens Misiekaba moet de aanpak ervoor zorgen dat verpleegkundigen die in Suriname zijn gebleven, niet vertrekken en dat verpleegkundigen die naar het buitenland zijn vertrokken, kunnen terugkeren.