De Nationale Assemblée (DNA) heeft op vrijdag 10 april 2026 een buitengewone openbare rouwvergadering gehouden ter nagedachtenis aan oud-president Chandrikapersad Santokhi, die op 30 maart plotseling overleed op 67-jarige leeftijd. Politieke meningsverschillen werden opzijgezet. In hun plaats kwamen woorden van respect, bezinning en dankbaarheid voor een man die als politiecommissaris, minister en president een onuitwisbaar hoofdstuk in de Surinaamse geschiedenis heeft geschreven. Parlementsvoorzitter Ashwin Adhin opende de vergadering met een toon die de dag zou kenmerken. "Er zijn momenten waarop de politiek moet buigen, zodat het mens-zijn kan spreken," aldus Adhin.
Man van de instituten
Irshaad Fatemohamed, DNA-lid namens de Nationale Partij Suriname (NPS), typeerde Santokhi als bij uitstek een "man van de instituten"; iemand die door discipline en standvastigheid vanuit de basis van de samenleving opklom tot het hoogste ambt van de republiek.
Ronny Asabina van de Broederschap en Eenheidspartij (BEP) prees Santokhi om zijn moed om in uitdagende tijden impopulaire maar noodzakelijke besluiten te nemen en deze consequent te verdedigen. "Dat is het kenmerk van werkelijk leiderschap," aldus Asabina.
Spirituele bezinning over sterfelijkheid
Meerdere sprekers zochten houvast in spirituele wijsheden om het plotselinge verlies te duiden. Rabindre Parmessar, fractieleider van de Nationale Democratische Partij (NDP), citeerde de Bhagavad Gita en merkte op dat hoezeer een mens ook plannen maakt, het verloop van het leven uiteindelijk niet in onze handen ligt.
Bronto Somohardjo van de Pertjajah Luhur (PL) haalde een vers uit de Koran aan: "Elke ziel zal de dood proeven." Hij benadrukte dat op zulke momenten alle politieke verschillen wegvallen en de menselijkheid centraal staat.
De fractieleider van A20, Steven Reyme, voegde daaraan toe dat leiderschap offers vraagt en dat Santokhi niet altijd werd begrepen, maar dat zijn inzet voor land en volk boven de politiek uitsteeg. Hij citeerde uit het Bijbelboek Prediker: "Voor alles is er een tijd", wijzend op de onvermijdelijke overgang van dienen naar heengaan.
Een lege stoel in het halfrond
De verslagenheid was het meest tastbaar bij de VHP-fractie. Asiskumar Gajadien, fractieleider van de Vooruitstrevende Hervormingspartij, sprak over een "leegte die niet in woorden te vatten is" en wees naar de nu lege stoel naast hem in het parlement.
Gajadien memoreerde Santokhi's legendarische discipline en het feit dat hij vrijwel nooit onvoorbereid naar een vergadering verscheen. "Dat is een blijvende les voor de Surinaamse jeugd," aldus de fractieleider.
President Simons: "De ziel sterft niet"
President Jennifer Simons stond stil bij het "bijzonder plotselinge karakter" van Santokhi's heengaan. Zij beschreef hun jarenlange samenwerking als zakelijk en altijd gericht op de effectiviteit van het werk. "De ene waarheid is dat wij van stof zijn. De andere is dat de ziel niet sterft," aldus president Simons.
Een nalatenschap die blijft
De vergadering werd afgesloten met de gedeelde overtuiging dat Santokhi's nalatenschap Suriname zal blijven inspireren. Voorzitter Adhin verwoordde het als volgt: leiderschap wordt niet alleen zichtbaar in woorden, maar vooral in de bereidheid om boven onszelf uit te stijgen in het belang van de natie.
De rouwzitting eindigde met een minuut stilte, waarna de aanwezigen de gelegenheid kregen de familie persoonlijk te condoleren.
Chandrikapersad Santokhi diende Suriname als president van 2020 tot 2025 en was op het moment van zijn overlijden actief lid van De Nationale Assemblee namens de VHP.
