De Inheemse en Tribale gemeenschappen en gezagsdragers van de dorpen langs de Saramaccarivier hebben op donderdag 9 juli 2026 middels een petitie aan De Nationale Assemblée (DNA) dringend aandacht gevraagd voor de situatie rond de vermeende verontreiniging van de rivier en de massale vissterfte. De petitie werd voorgelezen door het dorpshoofd van Pikin Poika, Joan van der Bosch.

De petitionarissen vragen de overheid om fundamentele maatregelen te treffen ter bescherming van hun leefomgeving, gezondheid en bestaanszekerheid. Volgens hen vormde de massale vissterfte een ernstig alarmsignaal.

Van der Bosch benadrukte dat de Saramaccarivier van levensbelang is voor de dorpen. De rivier voorziet de gemeenschappen van drinkwater, voedsel, vis, inkomsten en is nauw verbonden met hun cultuur en traditionele bestaansmiddelen. Door de vissterfte zitten vissers inmiddels al enkele weken zonder inkomsten.

In de petitie stellen de gemeenschappen dat zij nauwelijks worden geïnformeerd over de situatie. Wanneer er wel informatie wordt verstrekt, roept die volgens hen meer vragen op dan antwoorden. "Hoe lang gaat dit nog voortduren? Mogen wij geruisloos vergiftigd worden? Waarom worden er geen onmiddellijke noodmaatregelen getroffen voor onze gezinnen? Waarom krijgen we geen duidelijke informatie? Wie onderzoekt deze natuurramp op een onafhankelijke en deskundige manier? Krijgen we garanties dat dit morgen niet opnieuw gebeurt, of in een andere rivier?" vragen de petitionarissen zich af.

Verder wijzen zij erop dat het internationaal recht hun collectieve rechten erkent, waaronder het recht op een gezond milieu, gezondheidszorg, bescherming, inspraak en hun traditionele woon- en leefgebieden. Volgens hen is Suriname hiervoor al meerdere malen internationaal veroordeeld, terwijl concrete maatregelen uitblijven.

De gemeenschappen vragen daarom onder meer om:

• een onafhankelijk en deskundig onderzoek naar de oorzaak, omvang en gevolgen van de vermeende verontreiniging;
• volledige transparantie over de onderzoeksresultaten;
• compensatie voor de getroffen dorpen;
• maatregelen om verdere milieuschade en herhaling te voorkomen; en
• structurele betrokkenheid van Inheemse en Tribale gemeenschappen bij de besluitvorming over hun woon- en leefgebied.

"Deze vissterfte is een noodsignaal dat de natuur zelf heeft gegeven. Het is niet slechts een eenmalige milieuverontreiniging en ook geen politieke kwestie, maar een kwestie van recht, mensenrechten, rechtvaardigheid, gelijkheid, non-discriminatie en oprechte aandacht voor een gezond milieu," aldus Van der Bosch.

De petitie werd namens DNA in ontvangst genomen door vicevoorzitter drs. Rabindre Parmessar. Hij gaf aan dat zowel het parlement als de regering de kwestie serieus nemen. Volgens Parmessar heeft DNA de regering reeds eerder opgeroepen om een grondig onderzoek uit te voeren naar de oorzaak van de vissterfte en maatregelen te treffen om herhaling te voorkomen.

Hij informeerde de aanwezigen dat inmiddels water- en vismonsters naar het buitenland zijn gestuurd voor nader onderzoek. "Na ontvangst van de onderzoeksresultaten zal, samen met de betrokken actoren, worden bekeken welke vervolgstappen nodig zijn om tot een gezamenlijke oplossing te komen," aldus Parmessar.

Op het moment dat de petitie werd aangeboden, vergaderde De Nationale Assemblée in een Comité Generaal, waarbij de problematiek rond de vissterfte in de Saramaccarivier eveneens op de agenda stond.