Suriname moet zijn natuurlijke rijkdommen beter benutten om het toerisme te ontwikkelen, meer inkomsten te genereren en werkgelegenheid te creëren. Volgens John Goedschalk, directeur van de Program Preparation Unit (PPU) van Tourism First Suriname, beschikt het land over belangrijke troeven om zich sterker te positioneren op de internationale toerismemarkt.

Goedschalk benadrukt dat Suriname aantrekkelijk kan zijn voor bezoekers die op zoek zijn naar bijzondere reiservaringen, natuur en cultuur. Hij wijst daarbij onder meer op de relatief veilige omstandigheden in het land en de aanwezigheid van natuurlijke en culturele bezienswaardigheden. “Onze veiligheid hier is heel erg hoog. We hebben hier geen aardbevingen zoals in Panama. We hebben een heleboel van de andere issues niet, grote modderstromen en zo. Dus Suriname is een veilige haven”, stelt de PPU-directeur.

Volgens hem liggen er kansen om Suriname internationaal beter te promoten en meer bezoekers aan te trekken. Daarvoor is het belangrijk om de natuurlijke omgeving, de culturele diversiteit en het erfgoed van het land nadrukkelijker onder de aandacht te brengen.

Toerisme biedt kansen voor werkgelegenheid

De ontwikkeling van het toerisme kan volgens Goedschalk niet alleen extra inkomsten opleveren, maar ook werkgelegenheid creëren voor mensen met verschillende opleidingsniveaus. “Want mensen van alle opleidingsniveaus kunnen aan deze economie deelnemen. Of het nu gaat om werk als schoonmaker, toezichthouder, bewaker, resortmanager of gids, er zijn tal van mogelijkheden”, zegt hij.

De voordelen van toerisme kunnen daarmee verder reiken dan de bedrijven die rechtstreeks diensten aan bezoekers leveren. Ook lokale gemeenschappen kunnen profiteren van de groei van de sector, onder meer door nieuwe banen en mogelijkheden om inkomsten te genereren.

Niet wachten op olie-inkomsten

Goedschalk vindt dat Suriname niet hoeft te wachten op de verwachte inkomsten uit de olie- en gassector om nieuwe economische kansen te benutten. Hij pleit ervoor om nu al te investeren in de ontwikkeling van het toerisme.

Door de natuurlijke en culturele rijkdommen beter te benutten en internationaal te promoten, kan Suriname volgens hem werken aan een bredere economische basis. De verdere ontwikkeling van de sector kan bijdragen aan meer werkgelegenheid, hogere inkomsten en betere bestaansmogelijkheden voor de bevolking.