Volgens de Verenigde Staten staan de Russische troepen nu klaar om Oekraïne binnen te vallen. "Dat kan op elk moment gebeuren, wanneer Poetin daarvoor kiest", zei topveiligheidsadviseur Jake Sullivan vandaag tegen journalisten. Hij leverde geen bewijs om zijn bewering te onderbouwen. Ondertussen maakten het Witte Huis en het Kremlin bekend dat de presidenten Poetin en Biden morgen telefonisch in gesprek gaan over de Oekraïne-crisis. Ook de nieuwste waarschuwingen uit Washington over een aanstaande invasie doet Moskou af als nepnieuws.

Voorheen zei het Witte Huis dat Russen waarschijnlijk met hun inval zouden wachten tot de Winterspelen in Peking afgelopen zijn. Maar volgens de "nieuwste informatie van de inlichtingendiensten" kan de invasie van Oekraïne sneller gebeuren dan verwacht, zei Sullivan, mogelijk al binnen een week of zelfs enkele dagen. Duidelijk is wel dat Poetin er nog geen definitief besluit over heeft genomen, aldus Sullivan. Maar als de situatie escaleert, zal Rusland volgens de VS beginnen met grootschalige luchtaanvallen. Een snel grondoffensief tot en met de hoofdstad Kiev behoort volgens de Amerikaanse inlichtingendiensten tot een realistisch scenario. Sullivan herhaalde daarom de boodschap van Biden van eerder dat alle Amerikanen zo snel mogelijk Oekraïne moeten verlaten. Steeds meer landen roepen hun burgers in Oekraïne op te vertrekken.

De VS stuurt nog eens 3000 militairen naar Polen vanwege de opgelopen spanningen. Momenteel zijn daar zo'n 1700 Amerikaanse militairen gestationeerd. Volgens Rusland proberen de VS en de NAVO de wereld te misleiden. Het Kremlin noemt de beschuldigingen een afleidingsmanoeuvre voor de agressieve houding van het Westen. Rusland heeft als ultimatum gesteld dat de NAVO zich niet verder oostwaarts mag uitbreiden en dat Oekraïne nooit lid mag worden van het militaire bondgenootschap. Brussel en Washington verwerpen die eisen. (NOS)