Gewapende bendes hebben gisterochtend aanvallen uitgevoerd in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. In de wijk Delmas is een onbekend aantal slachtoffers gedood en vluchtten bewoners voor het geweld. Een ooggetuige spreekt van zo'n 15 mensen die om het leven zouden zijn gekomen. Een lokale hulporganisatie zegt tegen persbureau Reuters dat de gewapende bendes "als een dolle tekeergaan" en verschillende gebieden aanvallen. "Moord, brandstichting, verkrachting en kogelwonden behoren tot hun vaste manier van werken". Op beelden is te zien dat mensen op de vlucht zijn geslagen en daarbij hun eigendommen op het dak van de auto, op hun hoofd en op de motor met zich meebrengen. "Ik vlucht van hot naar her, hoe zijn we in deze situatie beland?" zegt een van hen. "We hebben al twee dagen niet geslapen, omdat iedereen in paniek was."

Haïti gaat al langer gebukt onder armoede, corruptie en bloederig bendegeweld. Volgens een schatting van de Verenigde Naties is ongeveer 85 procent van de hoofdstad in handen van bendes. Bijna een tiende van alle Haïtianen is op de vlucht als gevolg van het geweld. Eind vorig jaar kondigde Artsen zonder Grenzen (AzG) aan dat de hulporganisatie zich terugtrekt uit Port-au-Prince vanwege bedreigingen door de politie. Een week daarvoor werd een ambulance van AzG aangevallen door een groep mensen en politieagenten. Daarbij kwamen twee patiënten om en raakten medewerkers van de hulporganisatie gewond.

Sinds 2016 zijn er in Haïti geen verkiezingen meer geweest. Nadat president Moïse in 2021 was vermoord, werd de impopulaire Ariël Henry interim-premier. Hij kondigde eind april vorig jaar aan dat hij aftrad, waarna een overgangsraad werd aangesteld. Deze raad moest zorgen voor stabiliteit in het land en kondigde eind deze maand aan dat op 15 november dit jaar verkiezingen worden georganiseerd. Vorig jaar startte de VN een vredesmissie op, waarbij een internationale politiemacht onder leiding van Kenia naar Haïti trok zodat er in ieder geval nieuwe verkiezingen konden worden gehouden. Maandag werd bekend dat voor het eerst een agent uit Kenia was omgekomen in een vuurgevecht met bendeleden. (NOS)