Het percentage hoger opgeleiden in Suriname komt niet boven de zes procent. Daar wil Stichting Better Prepared Suriname (BPS) verandering in brengen. Hoger kader, vinden wij, is essentieel om een land als Suriname verder te ontwikkelen. Vandaar ook dat de organisatie na een voorbereidingsfase van ruim een jaar haar eerste pilot heeft gedraaid op de driejarige Openbare Havo Zaailand op vrijdag 21 februari. 120 jongeren van de examenklas werden in de gelegenheid gesteld mee te doen aan de pilot Vervolgstudiemogelijkheden VOS-studenten, die ontworpen is door de BPS-vrijwilligers Wendey Riedewald en Gerbera Randwijk.

De studenten werden in groepen verdeeld, die eerst een informatiesessie doorliepen over wat een bepaald type hogeschool of opleiding precies te bieden heeft. Vervolgens was het voor de groepen mogelijk om de verschillende hogescholen die aanwezig waren te bezoeken. Van de Anton de Kom Universiteit tot Covab en van de Academie voor Hoger Kunst- en Cultuuronderwijs tot het Conservatorium waren aanwezig.

Mildred Demon, die jarenlang directeur was van het EBGS Onderwijs en nu de trekker is van het BPS-programma, noemt de vele voordelen van deze aanpak. “Op deze manier hoeft er geen aparte locatie gehuurd te worden voor deze informatiesessie en bereik je een maximaal aantal kinderen omdat ze gewoon op school zijn. Het is geen uitje maar een activiteit op school,” legt ze uit.

Een van de leerkrachten geeft toe blij te zijn met deze activiteiten. “Jongeren moeten goed nadenken over de richting waarin ze willen gaan.” Te vaak vallen ze later uit doordat ze een foute keuze hebben gemaakt, omdat ze niet goed geïnformeerd waren. Zij zou het een goed idee vinden om deze sessie ook te houden in het eerste jaar, omdat de studenten daarna studieprofielen moeten kiezen en dat nauw samenhangt met de keuze om verder te studeren aan een bepaald instituut.

Terence Panka, die docent is op het Conservatorium van Suriname, deelde zijn verhaal met de studenten. Het was voor velen een openbaring om te horen dat muziek een serieus beroep is waarmee zij een goed salaris kunnen verdienen.

Ook het schoolhoofd van Zaailand, Ingrid Foort, is positief over de activiteit. Er volgt een evaluatie, waarna nog een pilot gedraaid zal worden om ook daarvan te leren. Uiteindelijk is het de bedoeling dat deze sessie als een kant-en-klaar pakket wordt aangeboden aan diverse VOS-scholen om het zelf uit te voeren.

BPS is ook bezig andere sessies uit te werken om aan te bieden aan jongvolwassenen die gaan studeren. “We mikken vooral op degenen die de eerste generatie in hun familie zijn die verder gaan studeren. We willen hen via modules enkele vaardigheden bijbrengen die kunnen helpen om de keuze te maken verder te studeren én de gekozen studie ook af te maken,” aldus Demon.

De organisatie is in staat dit project uit te voeren dankzij de W.M. de Hoop Stichting, Kennedy Van der Laan Advocatenkantoor in Amsterdam, het Cultuurfonds van DNB en het Staatsoliefonds.