De Europese Unie heeft per direct alle luchtvaartmaatschappijen uit Suriname verboden om binnen het Europese luchtruim te opereren. De maatregel is genomen vanwege ernstige tekortkomingen in het nationale luchtvaarttoezicht. Dit maakte de Europese Commissie bekend bij de actualisering van haar luchtvaartveiligheidslijst.

De maatregel treft onder meer Surinam Airways (SLM), dat gecertificeerd is door de Surinaamse luchtvaartautoriteit CASAS. Ook luchtvaartmaatschappijen uit Tanzania zijn getroffen. De Europese Commissie verklaarde dat bij beide landen sprake is van “structurele gebreken in het toezicht op de luchtvaartveiligheid”. “We dringen er bij beide landen sterk op aan deze problemen snel en grondig aan te pakken,” aldus EU-commissaris voor Duurzaam Transport Apostolos Tzitzikostas.

Directe gevolgen voor Suriname

De gevolgen voor de Surinaamse luchtvaartsector zijn aanzienlijk. Surinam Airways is voorlopig uitgesloten van vluchten naar EU-bestemmingen, waaronder de belangrijke route tussen Paramaribo en Amsterdam. Volgens SLM werd het bedrijf geïnformeerd via de luchtvaartautoriteit CASAS over de plaatsing van Suriname op de EU Air Safety List. De aanleiding is een recente beoordeling van de Surinaamse luchtvaartautoriteit door het Europese luchtvaartagentschap EASA in Paramaribo. Daarbij bleek dat Suriname niet volledig voldeed aan de internationale veiligheidsstandaarden. SLM wijst erop dat zij zelf onlangs nog een EASA-TCO-audit onderging. Daarbij zijn volgens de luchtvaartmaatschappij slechts “niet zwaarwichtige bevindingen” gedaan, waarvoor al een goedgekeurd verbeterplan wordt uitgevoerd.

Dialoog en alternatieven

In reactie op de situatie is inmiddels overleg gevoerd tussen Surinam Airways, CASAS en de minister van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT). SLM laat weten constructief in dialoog te zijn met de relevante autoriteiten om bij te dragen aan herstel van de internationale classificatie van Suriname.

Vooralsnog blijven de vluchten tussen Paramaribo en Amsterdam doorgaan via een samenwerking met het Duitse Universal Sky Carrier (USC). Daarentegen worden de vluchten van en naar Cayenne vanaf donderdag 5 juni tot nader order opgeschort. Regionale vluchten binnen het Caribisch gebied blijven doorgang vinden. “De veiligheid van onze passagiers, bemanning en operaties blijft onze hoogste prioriteit,” aldus SLM in een verklaring.

Vooruitblik

Het is nog onduidelijk hoe lang het Europese vliegverbod voor Suriname van kracht zal blijven. Herstel van vertrouwen in het luchtvaarttoezicht en volledige naleving van internationale veiligheidsnormen zijn vereist voordat de EU overgaat tot herziening van het besluit.