Bewoners van de sociale woningbouwprojecten Helena en Altona 1 & 2, beter bekend als het Poenaiproject, hebben in een open brief aan president Chandrikapersad Santokhi hun wanhoop uitgesproken over de uitzichtloze situatie waarin zij verkeren. De brief, ondertekend door tientallen bewoners, roept op tot onmiddellijke overheidsinterventie om massale uithuiszettingen te voorkomen.

Het project, dat in 2018 werd gelanceerd als een publiek-private samenwerking tussen de Surinaamse overheid en projectontwikkelaar P&D Real Estate, zou jonge gezinnen perspectief bieden op een eigen woning. De belofte: toegang tot betaalbare huisvesting via reguliere bankfinanciering, vergelijkbaar met het eerdere Mawakaboproject.

Die belofte is volgens de bewoners nooit ingelost. Tot op de dag van vandaag beschikken zij niet over essentiële documenten zoals perceelkaarten of onbezwaarde hypotheekuittreksels – noodzakelijk voor financiering via de bank. Wat volgde, was een reeks loze beloftes en uiteindelijk een alternatief: interne financiering in euro’s, waarbij bewoners onder druk akkoord gingen om hun reeds betaalde voorschotten van € 2500 tot € 5000 niet te verliezen. De afbetalingen zijn inmiddels onhoudbaar door de stijgende valutakoers en oplopende financiële druk.

"De situatie is inmiddels geëscaleerd tot juridische procedures en dreigende uithuiszettingen," schrijven de bewoners. "Wij beseffen dat er in Suriname onvoldoende wetgeving is die ons beschermt tegen dit soort handelingen van projectontwikkelaars."

Naast de juridische strijd kampen de bewoners met erbarmelijke woonomstandigheden: slechte infrastructuur, geen stromend drinkwater, onbegaanbare wegen en gebrekkige bouwkwaliteit. Ondanks gesprekken sinds 2020 met hoge functionarissen – onder wie de vicepresident, de minister van Openbare Werken en de voorzitter van De Nationale Assemblée – bleef een duurzame oplossing uit. Een bezoek van parlementariër Niesha Jhakry in 2023 bevestigde de ernst van de situatie.

Hoewel het kabinet onlangs een presidentiële commissie heeft ingesteld met het mandaat om vóór eind januari 2025 met een oplossingsmodel te komen, wachten de bewoners nog steeds op duidelijkheid.

In hun oproep aan de president vragen de bewoners om concrete stappen:

-Betrek banken, verzekeraars en pensioenfondsen bij het opzetten van een haalbare hypotheekconstructie;

-Leg bindende afspraken vast tussen bewoners en ontwikkelaar;

-Voorkom sociale ontwrichting door massale ontruimingen van ruim 300 gezinnen.

"Wij vragen enkel om een eerlijke betalingsconstructie, zoals ons oorspronkelijk is beloofd," besluiten de bewoners. "Wij rekenen op uw leiderschap voordat het te laat is."