Argentinië en Lionel Messi zijn dinsdag in Atlanta ontsnapt aan uitschakeling in de achtste finales van het WK voetbal. De regerend wereldkampioen draaide een 0-2-achterstand om en won dankzij een goal in de b tlessuretijd met 3-2 van Egypte.
Egypte kwam na een kwartier verrassend op voorsprong tegen Argentinië. Uit een corner kopte Yasser Ibrahim de 0-1 binnen, waardoor Argentinië al vroeg in de wedstrijd in de problemen kwam. Niet veel later kreeg Messi vanaf 11 meter de uitgelezen kans om Argentinië naast Egypte te schieten, maar de sterspeler miste voor de tweede keer dit WK een strafschop. De Egyptische keeper Mostafa Shobeir koos de goede hoek en tikte de bal uit zijn doel.
Zo hield het Egypte van sterspeler Mohamed Salah knap stand en kwam het in de tweede helft zelfs op 0-2. Enkele minuten eerder vierden de Egyptenaren ook al de 0-2, maar die goal werd na ingrijpen van de VAR afgekeurd. De goal van Mostafa Ziko bleef wel staan. Op aangeven van Haissem Hassan tikte Ziko de bal tegen de touwen, waarna de grootste stunt van dit WK in de maak leek. Maar daar dacht Argentinië anders over.
Drie goals in twaalf minuten
In de 79e minuut tikte Cristian Romero de aansluitingstreffer binnen op aangeven van Messi, die vier minuten later zelf voor de 2-2 zorgde. De 39-jarige vedette maakte uit de rebound zijn achtste goal van dit WK, waarna een zenuwslopende slotfase volgde.
Daarin voltooide Argentinië een wonderlijke comeback. In de tweede minuut van de extra tijd knikte Enzo Fernández de winnende goal binnen, waarna het grimmig werd in Atlanta. De Egyptenaren waren woest om een niet gegeven penalty na een vermeende overtreding op Salah, waarna de keeperstrainer zelfs rood kreeg van de scheidsrechter.
Argentinië wilde niets weten van die woede en vierde vooral feest. In de kwartfinale neemt de titelhouder het op tegen Zwitserland of Colombia.
Weer WK-records voor Messi
Met zijn assist op Romero zette Messi wederom een WK-record op zijn naam. De achtvoudig Gouden Bal-winnaar noteerde tegen Egypte zijn negende assist en is nu zijn landgenoot Diego Maradona voorbij. Maradona kwam tot acht WK-assists in zijn carrière.
Met de gemiste penalty tegen Egypte noteerde Messi ook een negatief WK-record. De routinier is de eerste speler ooit die twee keer vanaf 11 meter heeft gemist op een WK. In de groepsfase miste de WK-topscorer aller tijden ook al een strafschop tegen Oostenrijk.
Voor Messi was het zijn vierde gemiste WK-penalty uit zijn carrière. De Argentijn nam acht strafschoppen op de WK's die hij speelde. Maar die negatieve statistieken zullen Messi niet deren. De vedette stond na de miraculeuze comeback tegen Egypte in tranen op het veld en werd gejonast door zijn ploeg.
Argentinië staat voor de tiende keer in de kwartfinales van een WK. In 2022, 1986 en 1978 werden de Argentijnen wereldkampioen. Voor Egypte zou het de eerste kwartfinale worden, maar dat feestje ging niet door. (NU)
