Ter gelegenheid van 50 jaar Srefidensi organiseerde de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) het Srefidensi Private Sector Congress 2025 in het Radisson Hotel Paramaribo. Het congres bracht vertegenwoordigers van overheid, bedrijfsleven, academische instellingen en internationale partners samen om gezamenlijk een visie te formuleren voor de toekomst van Suriname. Het centrale thema van het evenement was: “Building the next 50 years on a sustainable foundation”.
Panel 1 – 50 jaar macro-economische evolutie
Onder leiding van moderator Karin B. Refos analyseerde Dr. Gavin Ooft van de Suriname Economic Oversight Board de structurele kwetsbaarheid van de Surinaamse economie. Hij schetste hoe Suriname historisch is verschoven van een bauxiet- naar een goud- en binnenkort oliegedreven economie, zonder significante structurele transformatie. Hierdoor blijft de economie kwetsbaar voor internationale prijsschommelingen en geopolitieke schokken.
Ooft benadrukte dat economische groei onvoldoende heeft bijgedragen aan menselijke ontwikkeling en dat geografische ongelijkheid en een mismatch tussen onderwijs en arbeidsmarkt een blijvend tekort aan gekwalificeerd personeel veroorzaken. Volgens hem moet Suriname evolueren van een grondstof-economie naar een waarde-economie, gebaseerd op sterke instituties, gerichte investeringen in human capital en ondernemerschap, waarbij innovatie en publiek-private samenwerking centraal staan.
Tijdens de paneldiscussie legden VSB-voorzitter Rekha Bissumbhar, IMF-vertegenwoordiger Karel Eckhorst, Centrale Bank-directeur Saira Jahangir-Abdoelrahman, en Steven Debipersad van de Vereniging van Economisten in Suriname de nadruk op structurele hervormingen. Bissumbhar benadrukte de noodzaak van zelfreflectie, langetermijnvisie, investeringen in capaciteitsontwikkeling, economische diversificatie en versterkt partnerschap tussen overheid, bedrijfsleven, vakbeweging en maatschappelijke organisaties.
Debipersad wees erop dat waardecreatie achterblijft en Eckhorst benadrukte dat institutionele hervormingen essentieel zijn, omdat veel bestaande instituten niet zijn ontworpen om nationale ontwikkeling te bevorderen, maar eerder extractief functioneren ten gunste van buitenlandse belangen.
Panel 2 – 50 jaar politiek-bestuurlijke evolutie
Het tweede panel, gemodereerd door Jeff Cramer, richtte zich op het politiek-bestuurlijke klimaat van de afgelopen vijftig jaar. Hans Lim A Po opende met een keynote over de noodzaak van een delicate machtsbalans tussen staat en samenleving en drie cruciale uitdagingen: een gedeelde langetermijnvisie, collectief politiek leiderschap en ambitieuze afspraken met de samenleving.
Panelleden Andrew Baasaron (Minister EZOTI), Maurits Hassankhan (Historicus), Sharda Ganga (PROJEKTA) en Serena Essed (Advocaat) bespraken het belang van het Tripartite Overleg en de mogelijkheid om civil society structureel te betrekken in een toekomstig vierpartijenmodel. Ganga benadrukte dat sommige vraagstukken directe en participatieve aanpak vereisen, waarbij samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven, vakbeweging en maatschappelijke organisaties cruciaal is.
Reflectie en toekomstvisie
Tijdens de slotreflectie schetste Gaetano Best een optimistisch toekomstbeeld voor Suriname. Hij benadrukte dat vooruitgang alleen mogelijk is wanneer burgers, overheid en organisaties samenwerken en dat sterke instellingen essentieel zijn voor goed bestuur en maatschappelijke ontwikkeling.
Best kondigde tevens de oprichting aan van het Centrum voor Goed Bestuur, een initiatief van VSB en Projekta, dat zich zal richten op het versterken van governance, transparantie en maatschappelijke verantwoordelijkheid in Suriname.
Het Srefidensi Private Sector Congress 2025 onderstreept het belang van gezamenlijke inspanningen van overheid, bedrijfsleven en samenleving om Suriname duurzaam en toekomstbestendig te maken.
