Het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) heeft in samenwerking met UNICEF het project Sexual and Reproductive Health Youth Empowerment gelanceerd. Het initiatief is gericht op het versterken van jongeren op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid.
UNICEF-vertegenwoordiger Shivani Narain benadrukte tijdens de lancering dat jongeren in hun adolescentie en jongvolwassenheid belangrijke keuzes maken die invloed hebben op hun gezondheid, welzijn en toekomst. Volgens haar beschikken niet alle jongeren over voldoende betrouwbare informatie en passende ondersteuning.
Onderwerpen zoals seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder hiv, tienerzwangerschappen, genderongelijkheid en seksueel en gendergerelateerd geweld vragen daarom blijvende aandacht. “Iedere jongere heeft recht op juiste informatie, bescherming en de mogelijkheid om weloverwogen keuzes te maken over het eigen lichaam en de eigen gezondheid”, aldus Narain.
Binnen het project krijgen jongeren tussen 15 en 23 jaar uit Paramaribo, Commewijne, Marowijne, Coronie, Wanica en Saramacca de gelegenheid om kennis en vaardigheden op te doen. De trainingen behandelen drie centrale thema's: lichaam en rechten; keuzes, preventie en toestemming; en veiligheid, gelijkheid en empowerment.
Deelnemers gaan onder meer in gesprek over lichamelijke veranderingen, seksuele en reproductieve rechten, anticonceptie, wederzijds respect, toestemming, gendergelijkheid en het voorkomen van geweld. Daarbij wordt aandacht besteed aan een veilige omgeving waarin jongeren openlijk vragen kunnen stellen en ervaringen kunnen delen.
Narain moedigde de deelnemers aan om de opgedane kennis ook binnen hun eigen omgeving te verspreiden. Zij kunnen volgens haar als ambassadeurs optreden op scholen, binnen vriendengroepen en in hun gemeenschappen.
De UNICEF-vertegenwoordiger onderstreepte daarnaast dat het project niet bij een eenmalige activiteit mag blijven. Voortdurende betrokkenheid van het ministerie en andere partners is volgens haar noodzakelijk om jongeren ook op langere termijn toegang te bieden tot betrouwbare informatie, veilige gespreksruimtes en passende ondersteuning. “Investeren in jongeren is investeren in een gezondere, veiligere en gelijkwaardigere toekomst voor Suriname”, stelde Narain.
