De gymnastrade, die bedoeld is als sportief en educatief hoogtepunt voor duizenden leerlingen, begon dit keer met chaos en ongemak tijdens de vooroefeningen. Op de eerste dag kwamen deelnemers en leerkrachten van verschillende scholen in de knel door gebrekkige organisatie en slechte faciliteiten. Toiletten in het Andre Kamperveen (AK)-stadion waren niet bruikbaar, de watervoorziening viel uit, en een deel van de scholieren moest in de brandende zon te voet naar het stadion lopen omdat er onvoldoende bussen beschikbaar waren. De beelden van oververhitte kinderen en lange wachtrijen leidden tot scherpe kritiek op sociale media.

Coördinator Bob Mangal erkent de problemen, maar benadrukt dat er inmiddels maatregelen zijn getroffen. “We hebben direct ingegrepen. Alle scholen beschikken nu over transport, er zijn vier hubs met water en ijs, en de toiletten zijn schoongemaakt en uitgebreid,” zegt hij aan SUN.

Ook is volgens Mangal de veiligheid opgeschaald met drie ambulances en meerdere medische posten. Toch geeft hij toe dat er nog geen volledig overzicht is van het aantal deelnemers. “We schatten dat er rond de 7500 kinderen aanwezig zijn, maar het kunnen er meer zijn,” aldus Mangal.

De gymnastrade is bedoeld om jongeren te inspireren tot samenwerking en sportiviteit, maar het gebrek aan basisvoorzieningen zette die boodschap meteen onder druk. De komende dagen moeten uitwijzen of de organisatie haar belofte kan waarmaken: dat de rest van het programma wél vlekkeloos verloopt.

Zie videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=Dhj36re8jxA&t=131s