Emmanuel Macron veroordeelt het "ongebreidelde geweld" in Frankrijk, zei hij zondag tijdens een toespraak. De Franse president wil de relschoppers aanpakken en geeft aan dat er mogelijk maatregelen worden getroffen. De president veroordeelde de acties van "leden van extreemlinkse groeperingen". Volgens Macron werden de leden "gesteund door talrijke criminelen". Niets rechtvaardigt het "ongebreidelde geweld" van deze mensen, zei hij. "Niets verklaart het."

Bij het geweld werden bedrijven geplunderd en meerdere openbare gebouwen en winkels werden vernield. Ook werd het gemeentehuis in Limoges in brand gestoken, waarbij de kerktoren afbrak. Bij de rellen raakten 997 hulpverleners gewond, zegt de Franse binnenlandminister Laurent Nuñez. Inmiddels zijn 2.397 relschoppers opgepakt.

Bij de protesten waren meer dan 550.000 mensen aanwezig. Daaronder waren honderden relschoppers. "Als we deze beelden zien, vragen we ons allemaal af hoe Fransen dit Frankrijk kunnen aandoen", zei Macron. Hij uitte "woede en schaamte" en betuigde hij steun aan de politie.

Hij beloofde ook snelle hulp aan winkeliers die zijn getroffen, schrijft Le Monde. De president gaat vanaf maandag een crisisteam leiden om "zo snel mogelijk hulp te regelen".

Maatregelen zijn een mogelijkheid

Macron eist antwoorden over de "tekortkomingen van de inlichtingendiensten" na het geweld. Hij wil lessen trekken uit de gebeurtenissen om te "voorkomen dat zoiets nogmaals gebeurt". "Ik verwacht duidelijke antwoorden en volledige transparantie", zei hij. Macron gaf minister Nuñez de opdracht om de gebeurtenissen op te helderen.

Hij kondigde hij onderzoek naar het geweld aan en beloofde de relschoppers te vervolgen. Om verder geweld te voorkomen kunnen er maatregelen worden getroffen, zei Macron. Voorbeelden zijn gebieds- en contactverboden. Of en wanneer er maatregelen worden genomen, is niet duidelijk.

De president benadrukte het verschil tussen demonstranten die hun zorgen uiten of die eisen stellen, en relschoppers die geweld plegen. "Demonstreren is een recht, geweld plegen niet." Hij erkende de zorgen over de stijgende kosten van levensonderhoud en de oplopende brandstofprijzen. Hij beloofde actie te ondernemen om de koopkracht te verbeteren, maar concrete plannen noemde hij niet.

Protestgolf verspreid door Europa

Het geweld in Frankrijk groeit in omvang nadat eerdere onderwijsprotesten uit de hand liepen. Honderden jongeren werden gearresteerd, nadat zij vernielingen hadden aangericht of geweld tegen de politie hadden gebruikt.

Ook in België werd geprotesteerd tegen de lange roosters en docententekorten. Die demonstraties werden gekaapt door geweldplegers en groeide uit tot grotere rellen. Zaterdag werden 150 mensen opgepakt in Brussel.

De protestgolf is ook zichtbaar in Portugal en Italië, schrijft The Guardian. In Milaan was het dit weekend onrustig door groepen jongeren die confrontatie met de politie zochten. Daarbij werd onder meer traangas en een waterkanon ingezet. Twee agenten raakten gewond en zeker vijftig mensen werd gearresteerd. (NU)