In het auditorium aan de Heerenstraat organiseerde de Surinaamse Juristen Vereniging (SJV) een lezing over de actuele staat van het constitutioneel bestuur in Suriname. De bijeenkomst stond tevens in het teken van het plotselinge overlijden van voorzitter mr. Humphrey Schuurman, die het initiatief nam voor deze lezing. De lezing werd verzorgd door staatsrechtgeleerde Hugo Fernandes Mendes. Tijdens een interview met SUN ging hij dieper in op de werking van de democratische rechtsstaat in Suriname en de uitdagingen waarmee het land momenteel te maken heeft.

Volgens Fernandes Mendes draait constitutioneel bestuur om het geheel van regelingen en wetten waarin staatsinstituten, zoals de regering, De Nationale Assemblee, de president en ministers, zijn vastgelegd. Daarbij staat centraal hoe deze instituten met elkaar omgaan en of zij naar behoren functioneren. Ook de rechterlijke macht, het Openbaar Ministerie, de Staatsraad, de Rekenkamer en de Centrale Bank van Suriname kwamen aan bod. Volgens hem is het belangrijk dat deze instituten onafhankelijk en professioneel functioneren.

Een belangrijk onderdeel van de lezing ging over corruptie. Fernandes Mendes noemde corruptie een ernstige ondermijning van de rechtsstaat en democratie. Volgens hem komt corruptie neer op “het bestelen van het volk” door personen die juist zijn aangesteld om het volk te dienen, waaronder ambtenaren, bestuurders en politici.

Tijdens het interview wees Fernandes Mendes verder op tekortkomingen binnen de Grondwet van 1987. Volgens hem zijn meerdere fouten en onvolkomenheden in de Grondwet al jarenlang bekend bij politici, maar blijven noodzakelijke wijzigingen uit.

Ook het kiessysteem werd besproken. Hij herinnerde eraan dat het Constitutioneel Hof eerder heeft geoordeeld dat delen van de kiesregeling in strijd waren met de grondwet. Hoewel aanpassingen zijn doorgevoerd, vindt hij dat verdere hervormingen noodzakelijk blijven.

Daarnaast sprak hij zijn zorgen uit over het feit dat het Constitutioneel Hof momenteel niet functioneert, doordat leden niet opnieuw zijn benoemd. Volgens hem vervult het hof een belangrijke controlerende rol binnen de democratische rechtsstaat.

Fernandes Mendes benadrukte tijdens de avond ook de verantwoordelijkheid van juristen binnen de samenleving. Volgens hem moeten juristen burgers helpen begrijpen hoe wet- en regelgeving werkt en politici wijzen op hun grondwettelijke verplichtingen. “Juristen vertegenwoordigen een beroepsgroep die kennis heeft van normen, waarden, grondrechten en mensenrechten. Daarom moeten zij ook verantwoordelijkheid nemen om burgers bewust te maken van zaken die verbeterd moeten worden,” aldus Fernandes Mendes.

Na afloop van de lezing kregen aanwezigen de gelegenheid om vragen te stellen en deel te nemen aan een discussie over de toekomst van de rechtsstaat en democratie in Suriname.

Zie videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=hMgYgVX4LeQ&t=2s