Op Wereld Lepradag (World Leprosy Day), elke laatste zondag van januari, wordt jaarlijks aandacht gevraagd voor de situatie van leprapatiënten in de gehele wereld. Er wordt dan aandacht bestaed aan de gevolgen van lepra en de leefomstandigheden van mensen die met deze ziekte te maken hebben. Deze dag staat in het teken van bewustwording, preventie en solidariteit. In Suriname staat ook de Dienst Dermatologie stil bij Wereld Lepradag.
“Wist u dat lepra nog steeds voorkomt in Suriname, terwijl de ziekte volledig te genezen is? Elk jaar krijgen meerdere mensen deze diagnose, vaak pas in een laat stadium. Onwetendheid en stigma zorgen ervoor dat lepra onnodig verborgen blijft, met soms blijvende gevolgen. Juist daarom is het belangrijk om stil te staan bij deze ziekte, de feiten te kennen en samen te werken aan een toekomst zonder lepra.” Zo schrijft de Dienst Dermatologie in een persbericht in het kader van Wereld Lepradag 2026.
Lepra is een chronische infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae. De ziekte wordt voornamelijk van mens tot mens overgedragen en kan zich uiten in gevoelloze vlekken, knobbels op de huid en zenuwaantasting, met name in de ledematen. Zonder tijdige behandeling kan lepra leiden tot blijvende lichamelijke beperkingen.
Hoewel lepra goed behandelbaar is, komt de ziekte nog steeds voor. In Suriname worden jaarlijks gemiddeld 10 tot 20 nieuwe gevallen geregistreerd. In het afgelopen jaar, 2025, zijn 12 nieuwe patiënten vastgesteld. De Dienst Dermatologie grijpt deze gelegenheid aan om het publiek te informeren over de oorzaken en gevolgen van lepra en om te benadrukken dat lepra volledig te genezen is. Bij vroege opsporing kunnen handicaps in vrijwel alle gevallen worden voorkomen.
In 2026 start de Dienst Dermatologie, in samenwerking met het Institute of Tropical Medicine in België, een nationaal onderzoeksproject met als doel lepra in Suriname volledig te elimineren. Binnen dit project wordt onderzocht wat de potentiële effectiviteit is van het toedienen van een enkele of dubbele dosis preventieve medicatie aan nauwe contacten van leprapatiënten. Het onderzoek zal plaatsvinden in alle districten van Suriname en loopt tot eind 2027.
Het thema van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor 2026 luidt:?“Leprosy is curable, the real challenge is stigma”?(Lepra is te genezen, de echte uitdaging is stigma). Stigma rondom lepra heeft vaak ingrijpende sociale en psychologische gevolgen en ontstaat veelal door onwetendheid en een gebrek aan correcte informatie. Met dit thema roept de WHO op tot actie: het vergroten van kennis over lepra, het bespreekbaar maken van de uitdagingen waarmee patiënten geconfronteerd worden en het actief tegengaan van stigmatisering.
Belangrijk om te weten is dat de leprabacterie één van de minst besmettelijke bacteriën is. Overdracht vindt alleen plaats na langdurig en intensief contact. Bovendien zijn patiënten na de eerste behandeling niet meer besmettelijk. Er is daarom geen reden om angst te hebben voor mensen met lepra. De Dienst Dermatologie roept Surinamers op zich als samenleving te verenigen in de strijd tegen lepra, met als gezamenlijk doel de ziekte definitief uit te roeien. “Elke vlek en elke knobbel is het onderzoeken waard, vooral gevoelloze huidvlekken en knobbeltjes aan de oren en neus.”
De Dienst Dermatologie roept eenieder op zich goed te laten informeren en zich tijdig te laten screenen. Voor informatie, deskundige zorg en begeleiding kunt u zich aanmelden bij: Dienst Dermatologie, Tourtonnelaan #5. Aanmeldtijden: maandag t/m vrijdag, van 08.00 – 11.00 uur. Gelieve een geldig identificatiebewijs mee te nemen. “Samen maken wij een einde aan lepra én het stigma eromheen.”
