Op 9 augustus wordt in Suriname 136 jaar Javaanse immigratie herdacht. In aanloop naar deze herdenking wordt niet alleen stilgestaan bij de moeilijke geschiedenis van de Javaanse contractarbeiders, maar ook bij de ontwikkeling en toekomst van de Javaanse gemeenschap. VHP-DNA-lid Marciano Dasai benadrukt dat de Javaanse gemeenschap ondanks de moeilijke omstandigheden waaronder haar voorouders naar Suriname kwamen, een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de samenleving.

Volgens Dasai werden de Javaanse contractarbeiders onder zware omstandigheden ingezet op de plantages en leefden zij later veelal in geïsoleerde dorpsgemeenschappen, met beperkte toegang tot onderwijs en economische mogelijkheden. “De migratie is niet makkelijk geweest. De contractarbeiders van Java hebben onder heel moeilijke omstandigheden hier gewerkt. Ondanks die omstandigheden moeten we dankbaar zijn dat we ons hebben kunnen ontwikkelen en onze bijdrage hebben kunnen leveren aan de maatschappij.”

Meer Javaanse hoger kader nodig

Hoewel Javanen volgens Dasai inmiddels op verschillende terreinen binnen de samenleving actief zijn, ziet hij vooral op het gebied van hoger kader ruimte voor verdere ontwikkeling. “Als je kijkt naar professionals, zijn die er wel. Maar als je hogerop gaat, kunnen er nog meer komen. Als je kijkt naar artsen, advocaten en notarissen, daar moeten we een inhaalslag maken.”

Op politiek gebied ziet hij inmiddels wel vooruitgang. Volgens Dasai zijn er in de huidige termijn meer DNA-leden van Javaanse afkomst dan voorheen.

Cultuur behouden en verder ontwikkelen

Voor de komende jaren vindt Dasai het belangrijk dat de Javaanse gemeenschap zich verder ontwikkelt, zonder de eigen culturele identiteit uit het oog te verliezen. “We zijn allemaal Surinamers. Ik ben een Surinamer van Javaanse afkomst. We moeten werken aan eenheid in verscheidenheid en tegelijkertijd onze cultuur koesteren.” Hij ziet daarnaast kansen op economisch, politiek en sociaal gebied om de bijdrage van de Javaanse gemeenschap verder te vergroten.

“We zijn één Surinaams volk”

Op de vraag welke boodschap hij heeft in verband met 136 jaar Javaanse immigratie, benadrukt Dasai dat 9 augustus vooral een moment van bezinning en dankbaarheid is. “We vieren dit niet, maar herdenken het. We moeten wel dankbaar zijn dat onze voorouders het zover hebben gebracht dat we ons hier konden vestigen, ontwikkelen en onze bijdrage konden leveren.”

Zijn boodschap richt zich uiteindelijk tot alle Surinamers, ongeacht hun afkomst. “Tidé na tidé, dat is mijn slogan: pak nu aan. Geef je bijdrage nu. We moeten niet in hokjes denken. We zijn één Surinaams volk en een eenheid in verscheidenheid. We moeten allemaal onze bijdrage geven.”

Zie videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=eyYAB0YwuQo