Ambassadeur van Suriname in Nederland, Ricardo Panka, blikt terug op zijn eerste jaar op de post Den Haag. In een telefonisch gesprek met SUN sprak hij over de omvangrijke Surinaamse gemeenschap, de toegankelijkheid van de ambassade, publieke diplomatie, economische samenwerking en de uitdagingen waarmee de ambassade wordt geconfronteerd.

Panka noemt Den Haag een bijzonder drukke post, mede vanwege de grote Surinaamse gemeenschap in Nederland. Volgens hem vraagt die omvang om een ambassade die zichtbaar en toegankelijk is voor de gemeenschap. “Vanaf mijn aantreden hier heb ik direct aangegeven dat de deuren van de ambassade openstaan voor de Surinamers. De ambassade is er voor alle Surinamers hier in Nederland.”

De ambassade heeft het afgelopen jaar volgens Panka ingezet op intensief contact met organisaties, ondernemers en investeerders. Gedurende enkele maanden werden verschillende groepen op de ambassade ontvangen. Tegelijkertijd bezoekt de ambassadeur zelf evenementen en activiteiten van de Surinaamse gemeenschap.

Dat maakt volgens Panka onderdeel uit van de publieke diplomatie. De ambassade wil niet alleen mensen op de ambassade ontvangen, maar ook aanwezig zijn bij activiteiten die vanuit de gemeenschap worden georganiseerd, waaronder nationale, culturele en religieuze herdenkingen.

Ook het geven van lezingen over Suriname behoort tot de activiteiten. Panka ziet deze bijeenkomsten als een mogelijkheid om rechtstreeks informatie over Suriname te delen, met name met ondernemers en potentiële investeerders.

Naast de contacten met de gemeenschap blijft het versterken van de bilaterale relatie tussen Suriname en Nederland een belangrijke taak. Panka verwees daarbij onder meer naar het vervolg op het Makandra-programma, dat volgens hem nieuwe mogelijkheden biedt voor samenwerking. “Het is dus ook onze taak om uit andere sectoren, uit andere bronnen en noem maar op, te zorgen dat de aandacht voor Suriname blijft en de interesse verder wordt versterkt en uitgebreid.”

Bereikbaarheid en consulaire dienstverlening

De grotere toegankelijkheid van de ambassade heeft volgens Panka geleid tot een sterke toename van het aantal verzoeken en gesprekken. Op sommige dagen worden drie tot vier organisaties op de ambassade ontvangen.

Een belangrijk aandachtspunt is momenteel de bereikbaarheid en verdere versterking van het consulaat. Panka zegt dat de ambassade werkt aan oplossingen voor de klachten die vanuit de gemeenschap worden geuit.

“De kwestie van het consulaat heeft momenteel onze volle aandacht. We zijn bezig met het zoeken naar concrete oplossingen.”

Panka zegt dat de situatie rond het consulaat bij zijn aantreden al bestond en dat de ambassade ervoor kiest om die problemen aan te pakken.

Ook vraagt hij de Surinaamse gemeenschap om geduld terwijl aan oplossingen wordt gewerkt. Volgens de ambassadeur wordt onder meer gewerkt aan een betere bereikbaarheid en uitbreiding van de dienstverlening via verschillende digitale platforms.

“We werken gestaag daaraan en binnenkort zou dus alvast onze eerste bekendmaking naar buiten gaan over wat betreft de bereikbaarheid van het consulaat en verdere versterking en uitbreiding van het consulaat op diverse digitale platformen, zodat het publiek daarvan gebruik kan maken.”

Zie videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=NtBcc32Mjbs&t=4s