Suriname lijkt voorlopig te zijn gestopt met het innen van hoge tarieven voor Guyanese vrachtschepen die gebruikmaken van de Corantijnrivier. Dat meldt een goed ingevoerde bron van de Guyanese newssite Demara Waves, terwijl beide landen nog in overleg zijn over een structurele oplossing.

Het ging om aanzienlijke kosten, waaronder loodsgelden tot ruim 5.000 Amerikaanse dollar per schip en circa 1,50 dollar per ton voor het transport van onder meer steen en hout vanuit concessies aan de Guyanese zijde van de rivier. Volgens de bron worden deze tarieven momenteel niet meer opgelegd.

De Guyanese minister van Buitenlandse Zaken, Hugh Todd, bevestigde dat er nog geen officieel standpunt van Suriname is over een eerder voorstel van Guyana. Dat voorstel houdt in dat wordt teruggekeerd naar de situatie van vóór 2025, toen een vast tarief van 75 dollar per reis gold.

Volgens Todd heeft Suriname tot dusver geen signalen gegeven dat het wil afstappen van de nieuwe, hogere tarieven. “Wat zij impliceren is dat de huidige tarieven gehandhaafd blijven,” aldus de minister tegenover lokale media.

De kwestie leidde eerder tot spanningen tussen beide landen. De Guyanese president Irfaan Ali zou hebben gewaarschuwd voor mogelijke tegenmaatregelen die nadelig kunnen uitpakken voor Surinaamse bedrijven in Guyana. In reactie daarop vroeg Suriname om een lijst van Guyanese schepen waarvoor vrijstelling van de heffingen wordt gevraagd.

Guyana heeft tot nu toe geen verzoek ingediend voor dergelijke vrijstellingen. Volgens Todd is dat “vooralsnog geen agendapunt” en wordt er ingezet op verder overleg tussen de betrokken instanties.

De minister benadrukte dat dialoog noodzakelijk is om tot een oplossing te komen die voor beide landen aanvaardbaar is. Hij sprak de verwachting uit dat het geschil via bilaterale gesprekken kan worden opgelost.

De Corantijnrivier vormt de grens tussen Suriname en Guyana en is van groot economisch belang voor transport en handel in de regio. De uitkomst van de onderhandelingen kan dan ook aanzienlijke gevolgen hebben voor bedrijven aan beide zijden van de grens, aldus de Guyanese newssite.