Grote tourbussen rijden vanmiddag door het verwoeste landschap van Gaza, zo is te zien bij tv-zender Al Jazeera. Tussen het puin stappen Palestijnen in grijze joggingpakken uit. Ze komen uit een Israëlische gevangenis, waar de meesten maandenlang werden vastgehouden zonder aanklacht. Lachend omhelzen ze wachtende familieleden.
Als onderdeel van de deal tussen Israël en Hamas zijn bijna 2000 Palestijnen uit Israëlische gevangenissen vrijgelaten. Zo'n 250 van hen zijn veroordeeld tot levenslange straffen voor terrorisme, moord en andere zware misdrijven.
De grootste groep, ruim 1700 Palestijnen, bestaat uit burgers die na 7 oktober 2023 zijn opgepakt. Ze waren niet betrokken bij de aanslagen, maar werden toch gearresteerd.
Hier zaten ook tientallen kinderen bij, zoals de 17-jarige Omar Saber Omar Abu Muslim. Hij zat ruim 100 dagen vast nadat hij in juli in Rafah in de buurt van een GHF-distributiepunt was opgepakt. Bij terugkeer vandaag waren zijn tanden gebroken, mogelijk door mishandeling.
'Waar is de wereld?'
De meeste arrestanten zaten in zogenoemde administratieve detentie, waarbij ze zonder aanklacht voor onbepaalde tijd worden vastgehouden. Onder hen fotograaf Shadi Abu Sido, die werd gearresteerd tijdens een inval van het Al Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad, in maart 2024.
"Ze mishandelden ons, ze beledigden ons. Ze zeiden dat ze onze kinderen hadden vermoord en dat Gaza was vernietigd", zegt hij bij zijn vrijlating tegen een lokale journalist. "Nu ben ik na twintig maanden terug in Gaza en alles is weg. Dit is Gaza niet. Waar is de wereld?"
Gemarteld en vernederd
Ook de 21-jarige Ibrahim Abd Albani kwam vandaag vrij. Hij zat sinds februari vorig jaar vast, de eerste twee maanden in een detentiecentrum, daarna in de Ofer-gevangenis.
"In de gevangenis ging het iets beter dan daarvoor, maar ik werd nog steeds gemarteld en vernederd", zegt Ibrahim tegen een lokale journalist die voor de NOS werkt. Ibrahim raakte ondervoed en kreeg huidziektes door de slechte hygiëne in de gevangenis. Hij zat vast zonder aanklacht.
"We zijn zo blij dat hij terug is", zegt de moeder van Ibrahim. Haar vader werd ook gearresteerd en overleed in gevangenschap. "Ondanks alle verwoesting en al ons verlies ben ik ongelooflijk blij dat ik mijn zoon weer kan zien." (NOS)
