GEORGETOWN – De Guyanese zakenlieden Azruddin Mohamed en zijn vader Nazar Mohamed zijn vrijdag in Georgetown aangehouden, enkele weken nadat ze door de Amerikaanse autoriteiten waren aangeklaagd wegens goudsmokkel, elektronische fraude en witwassen van geld. Dat hebben goedgeplaatste bronnen bevestigd.

De aanhoudingen werden uitgevoerd door leden van de Criminal Investigations Department (CID) en de Special Branch van de Guyana Police Force. Volgens bronnen werd Azruddin Mohamed gearresteerd aan de Smyth Street in Georgetown. Beide mannen zijn in hechtenis genomen en blijven vastzitten terwijl het onderzoek wordt voortgezet.

Hoewel de volledige details van hun arrestatie nog niet zijn vrijgegeven, wordt aangenomen dat deze verband houdt met hun recente aanklacht in de Verenigde Staten. Die aanklacht vloeit voort uit een lopend onderzoek naar vermeende goudsmokkel en financiële misdrijven. De politie van Guyana heeft nog geen officiële verklaring afgelegd.

Tegelijkertijd werd verwacht dat Azruddin Mohamed vrijdagmiddag zou verschijnen voor het Magistrates’ Court in Georgetown in verband met een lokale belastingontduikingszaak die wordt onderzocht door de Guyana Revenue Authority (GRA).

De Mohameds, bekend van hun bedrijf Mohamed’s Enterprise, werden eerder in oktober aangeklaagd bij de U.S. District Court for the Southern District of Florida. De aanklacht omvat in totaal elf strafbare feiten, waaronder goudsmokkel, elektronische fraude en witwassen van geld. Elk van deze aanklachten kan leiden tot een maximale gevangenisstraf van twintig jaar.

In 2024 werden beide mannen al door het U.S. Treasury Department’s Office of Foreign Assets Control (OFAC) gesanctioneerd wegens vermeende betrokkenheid bij corruptie en illegale goudhandel.

Na de aanklacht verklaarde minister van Justitie en procureur-generaal Anil Nandlall, SC, dat Guyana bereid is mee te werken aan een Amerikaans uitleveringsverzoek zodra dit formeel wordt ingediend. Hij verwierp ook beweringen dat de zaak politiek gemotiveerd zou zijn en wees erop dat de vermeende misdrijven dateren uit de periode 2017–2024, die zowel twee Amerikaanse (Trump en Biden) als twee Guyanese regeringen (APNU+AFC en PPP/C) omvat.

Hoewel er nog geen officieel uitleveringsverzoek is ontvangen, markeren de arrestaties van vrijdag een belangrijke ontwikkeling in een zaak die internationaal de aandacht heeft getrokken. De autoriteiten zullen naar verwachting later meer details vrijgeven naarmate het onderzoek vordert.