De regering heeft op dinsdag 6 mei 2025 een belangrijke mijlpaal bereikt in het verbeteren van gelijke kansen in het hoger onderwijs. Op het terrein van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) is nog een deel (fase 2) van de Campus Village opgeleverd. Deze moderne studentenaccommodatie biedt vooral studenten uit het binnenland de mogelijkheid om dicht bij hun studieomgeving te wonen, wat hun academische prestaties ten goede moet komen. Het uiteindelijke doel is een campus met circa 900 kamers na fase 3, welke eind van dit jaar moet beginnen.

Tot voor kort was het tekort aan betaalbare en geschikte huisvesting in Paramaribo een grote belemmering voor studenten uit afgelegen gebieden. Met de ingebruikname van deze campus wordt dat knelpunt structureel aangepakt. De Campus Village maakt deel uit van fase 2 van een grootschalig huisvestingsproject, waarvoor 21 miljoen Amerikaanse dollars is geïnvesteerd. De financiering werd mogelijk gemaakt door de Israëlische regering, met ondersteuning van een Italiaanse consultant.

Het project kende door de coronapandemie en de economische situatie van het land enige vertraging, maar is nu succesvol afgerond. Minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte dat dit slechts het begin is. “Fase 3 start eind 2025 en omvat onder meer de renovatie van een extra gebouw,” aldus de bewindsman.

President Chandrikapersad Santokhi, die aanwezig was bij de oplevering, sprak zijn waardering uit voor het project en wees op het belang van toegankelijk onderwijs voor alle Surinamers. Hij noemde afstandsonderwijs als aanvullende mogelijkheid om onderwijs nog breder bereikbaar te maken.

Volgens Wandana Algoe-Pultoo, voorzitter van de Stichting Student Housing Campus Village, is de campus meer dan alleen huisvesting. “De Campus is geen internaat, maar een brug naar het bedrijfsleven. Deze uitbreiding betekent een verdubbeling van onze capaciteit.” Een studente beaamde dit: “Dit is een plek waar wij onze dromen realiseren, elkaar motiveren en bouwen aan onze toekomst.”

De gebouwen zijn inmiddels opgeleverd, maar de daadwerkelijke ingebruikname laat nog even op zich wachten. Eerst moeten zaken zoals huisregels, veiligheidsvoorschriften en financiële regelingen verder worden uitgewerkt. Studenten die de kosten niet kunnen dragen, zullen gebruik kunnen maken van studiefinanciering. Minister Ori verwacht dat de campus vanaf 2026 volledig operationeel zal zijn. Vergelijkbare projecten staan gepland voor andere districten zoals Para, Marowijne en Brokopondo. (CDS)