Henk ten Cate is ervan overtuigd dat zijn ploeg, Suriname, zich gaat kwalificeren voor het WK komende zomer. Dat vertelt de bondscoach in Rondo. Het land speelt eind maart de play-offs, die beslissen of Suriname van de partij is op het eindtoernooi.

De Amsterdamse trainer spreekt zijn vertrouwen uit en lijkt de supporters van Natio gerust te stellen. “Dit mag niet misgaan, en dit gáát ook niet mis.”

Ten Cate geeft aan dat het tussen de interlandperiodes in bijna onmogelijk is om de spelers fysiek te spreken. De bondscoach komt echter met een goed alternatief.

“We hebben al twee maanden individuele gesprekken met spelers”, begint Ten Cate. “Elke week hebben we Zoom-meetings en hebben we de spelers per linie opgedeeld, want met dertig man in een call is niet te doen.”

De voormalige trainer van onder meer Ajax en Sparta Rotterdam vertelt dat het niet alleen bij spelersmeetings blijft, maar dat hij ook nauw contact heeft met de spelersstaf. “We hebben drie keer per week stafoverleg.”

Suriname is twee wedstrijden van het WK verwijderd en reist af naar Mexico voor de intercontinentale play-offs. Het neemt het donderdagavond 26 maart in de halve finale op tegen Bolivia.

Als Bolivia verslagen wordt, staat alleen Irak nog in de weg voor een WK-ticket. Irak kan momenteel vanuit eigen land niet afreizen naar Mexico door de oorlog in het Midden-Oosten en heeft gevraagd of de play-off-finale in juni wordt gespeeld, in plaats van 31 maart.