INGEZONDEN - Suriname staat op een kruispunt. De afkeuring van rode peper en kouseband door de Europese Unie (EU) is geen geïsoleerd incident, maar een harde waarschuwing dat ons voedselveiligheidssysteem faalt. Wanneer buitenlandse instanties onze producten moeten onderscheppen voordat wij zelf ingrijpen, is dat een teken van structurele zwakte en nalatigheid.

Dit gaat niet alleen over exportinkomsten of reputatieschade. Het gaat over mensenlevens. Het volk wordt blootgesteld aan schadelijke chemicaliën, terwijl ziekenhuizen steeds voller raken met patiënten die lijden aan kanker, nierfalen en andere chronische ziekten. Het is onverantwoord om de mogelijke verbanden tussen pesticidengebruik en deze gezondheidscrises te blijven negeren.

De controlemechanismen in de landbouwsector zijn ontoereikend. Producten verschijnen zonder degelijke testing op de markt, traceerbaarheid ontbreekt, en instituten die juist moeten beschermen worden verzwakt of gepolitiseerd. Dat er na zulke ernstige meldingen geen onmiddellijke recall heeft plaatsgevonden, is ronduit onacceptabel.

Voedselveiligheid mag nooit ondergeschikt zijn aan politieke belangen of economische winst. Het beschermen van de gezondheid van het volk moet altijd vooropstaan. Dat vereist:

* Onafhankelijke onderzoeken naar pesticidengebruik en voedselcontrole

* Verplichte laboratoriumtesten vóór export én lokale verkoop

* Transparantie richting de samenleving

* Harde sancties tegen overtreders

* Structurele versterking van voedselveiligheidsinstituten

De tijd van wegkijken is voorbij. Suriname kan zich geen passiviteit veroorloven. Als wij nu geen daadkrachtig beleid voeren, zullen toekomstige generaties de prijs betalen voor de nalatigheid van vandaag.

Een samenleving die haar voedselveiligheid niet serieus neemt, ondermijnt haar eigen toekomst.

Rakesh Jhagroe

Voorzitter Wetenschappelijk Bureau DNL