Staatsman,bruggenbouwer en pleitbezorger van Suriname’s toekomst.

Met het overlijden van Chandrikapersad “Chan” Santokhi verliest Suriname een visionair staatsman, internationaal gerespecteerd leider en onvermoeibare pleitbezorger van recht en regionale samenwerking. Zijn nalatenschap zal generaties inspireren.

Necrologie

Chandrikapersad “Chan” Santokhi (1959-2026) is op 30 maart 2026 op 67-jarige leeftijd plotseling overleden. Als president van Suriname (2020-2025), minister van Justitie en Politie en parlementslid liet hij een blijvende indruk achter op Suriname, de regio en de internationale gemeenschap.

Op 30 maart werd Santokhi onwel in zijn woning in Lelydorp en met spoed naar het ziekenhuis in Paramaribo vervoerd. Kort daarna overleed hij, tot verdriet van zijn land en vele collega’s.

Santokhi’s carriere kenmerkte zich door stevig leiderschap en rechtsstatelijk engagement. Als minister van Justitie en Politie stond hij bekend om zijn harde aanpak van georganiseerde misdaad, waaronder de arrestatie en uitlevering van de beruchte Guyanese drugsbaron Roger Khan aan de Verenigde Staten. Als voorzitter van CICAD in het Westelijk Halfrond zette hij zich in voor regionale coordinatie in de strijd tegen drugscriminaliteit en grensoverschrijdende misdaad.

Al voordat hij president werd, maakte Santokhi het lidmaatschap van de VHP in COPPPAL mogelijk, waardoor de partij als enige Surinaamse politieke partij vertegenwoordigd is in dit regionale forum. Daarnaast zette hij zich aktief in voor CARICOM en andere regionale initiatieven. Onder zijn presidentschap ontving Suriname voor het eerst een Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, een historisch moment dat de internationale erkenning van ons land versterkte.

Zijn presidentschap bracht belangrijke economische en politieke hervormingen en hij bleef aktief in de politiek, ondanks advies om zich terug te trekken.

Internationale leiders betuigden hun respect. President Mohamed Irfaan Ali (Guyana) noemde hem een ‘fine statesman’, en Premier Mia Motley (Barbados) prees zijn inzet voor Caraibische eenheid. Ook Narendra Modi sprak zijn diepe verslagenheid uit en noemde Santokhi’s overlijden “niet alleen een onherstelbaar verlies voor Suriname, maar ook voor de Indiase diaspora”. Hij herinnerde zich hun ontmoetingen, prees Santokhi’s inzet voor de versterking van de betrekkingen tussen India en Suriname en wees op diens bijzondere verbondenheid met de Indiase cultuur, onder meer zichtbaar toen hij de eed aflegde in het Sanskriet.

COPPPAL erkende hem als een visionair lid dat Suriname regionaal verbond. Het Nederlandse Koninklijk Huis herdacht zijn bijdrage aan democratie en de bilaterale relatie met Nederland.

VHP-partijleden en politieke vrienden herinneren hem als een man van strijd en diepe toewijding aan land en partij. Zijn nalatenschap omvat nationale hervormingen, regionale samenwerking en internationale erkenning als bruggenbouwer en rechtsstatelijk leider.

Chan Santokhi was een staatsman van overtuiging, doorzettingsvermogen en visie. Zijn overlijden markeert het einde van een leven van uitzonderlijke inzet, maar zijn voorbeeld en inspirerende nalatenschap zullen blijven voortleven in Suriname, de regio en daarbuiten.

Moge hij rusten in eeuwige vrede.

Een betrokken burger