“Niet afhankelijk zijn van de komende olie-inkomsten”. Dit was de duidelijke boodschap van vicepresident Gregory Rusland in Davos (Zwitserland) tijdens een paneldiscussie op het World Tourism Forum op dinsdag 20 januari 2026. De Surinaamse regeringsfunctionaris gaf de aanwezigen daarnaast mee dat Suriname voor eenieder openstaat om zaken te doen als het gaat om duurzaam toerisme. Dit is namelijk een sector die in beeld komt, wanneer de offshore olie-inkomsten er niet meer zullen zijn.

“93% maagdelijk oerwoud, leefgemeenschappen die in het binnenland wonen en nog steeds de cultuur hebben die we zelfs niet in Afrika meer zien. Een synagoge en een moskee gebroederlijk naast elkaar: dat is Suriname.” Met deze woorden presenteerde de bewindsman Suriname aan de aanwezigen. “Ons klein land met een inwonerstal van ongeveer 600.000 is misschien niet heel bekend in de wereld, maar we hebben veel te bieden”, sprak hij verder. Ook kwam aan de orde het feit dat Suriname één van de drie carbon negatieve landen in de wereld is.

Om de duurzaamheid van toerisme te waarborgen, is het volgens de vicepresident belangrijk dat Suriname niet aan “mass tourism” doet. “Het is belangrijk voor Suriname om de status die het land nu heeft, niet te verliezen.” Volgens de regeringsfunctionaris moet er juist meer gekeken worden naar toerisme op een hoger niveau, waarbij de toerist het voor over heeft om meer te betalen. Daartegenover krijgt de reiziger wel de meest authentieke reiservaring mee, waarbij rust en natuur een belanrijke factor spelen, gelet op het eco-toerisme.

 Het panel was het er algemeen over eens dat duurzaam toersime een verantwoordelijkheid is van alle actoren in deze sector. Het is belangrijk om zaken te conserveren voor de volgende generaties. Vooral in een wereld waar het duidelijk is dat de jongere generatie boos wordt over wat zij moet overnemen. Een grote misconceptie binnen het duurzaam toerisme is dat men denkt dat het geld kost, maar dat is niet zo. Belangrijk is dat de reiziger ook teruggeeft aan de plek die wordt bezocht.

 Vicepresident Rusland gaf in zijn slotwoord mee dat Suriname niet afhankelijk wil zijn van de olie-inkomsten en is het belangrijk dat er in PPP-verband wordt gewerkt, ook met de lokale leefgemeenschappen. Inclusie is daarbij een belangrijke factor. “De Surinaamse overheid wil in alles assisteren om al de zaken te ontwikkelen die belangrijk zijn voor duurzaam toerisme”, aldus de bewindsman. Van de organisatie heeft hij ook een award mogen ontvangen voor zijn ondersteuning aan duurzame toerisme ontwikkeling. Vermeldenswaard is dat ook de premier van Sri Lanka dr. Harini Amarasuriya heeft geparticipeerd in een paneldiscussie voorafgaand aan die van de vicepresident. (DVC)