Twee uur voor de publicatie van INZICHT #56 heeft de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) inzage gekregen in de Mineral Agreement tussen de Republiek Suriname en de Aluminium Corporation of China (Chinalco). In de volgende editie van INZICHT zal de VES een diepgaandere analyse geven van de overeenkomst, maar zij stelt nu al dat deze direct in de prullenmand thuishoort.

Vrijstellingen van belastingen

De VES uit scherpe kritiek op de uitgebreide belastingvrijstellingen die Chinalco wordt geboden. Volgens de organisatie worden Surinaamse ondernemers zwaar benadeeld door deze regeling. Een passage uit de overeenkomst luidt: "The Investor and the Project Company will be exempt from corporate income tax ("Inkomstenbelasting") (including capital gains tax), VAT ("Belasting Toegevoegde Waarde"), reverse VAT, turnover tax ("Omzetbelasting"), property tax, withholding tax ("Bronbelasting"), including amongst other dividend withholding tax ("Dividendbelasting"), stamp duty ("Zegelwet"), surface lease fee ("Oppervlakte Heffing"), lease tax ("Huurwaardebelasting") and all legislation, regulations and policy guidelines related to Suriname taxes, amongst others.”

Daarnaast worden aannemers en onderaannemers die geen belastingresident zijn van Suriname vrijgesteld van vennootschapsbelasting voor hun activiteiten in het land.

Alternatieve inkomstenbronnen maken exploitatie onnodig

De VES wijst erop dat Suriname niet afhankelijk hoeft te zijn van bauxietexploitatie in het Bakhuisgebied, mede gezien de substantiële inkomsten die worden verwacht uit de olie-industrie. Staatsolie heeft een definitieve investeringsbeslissing (FID) ondertekend met TotalEnergies en verwacht vanaf 2028 jaarlijks gemiddeld USD 1 miljard bij te dragen aan de staatskas over een periode van 22 jaar.

Standpunt VES

Met deze olie-inkomsten in het vooruitzicht is er volgens de VES geen dwingende reden om het ecologisch waardevolle Bakhuisgebied te exploiteren. De organisatie pleit ervoor om deze regio te behouden als strategisch bosgebied en roept de regering op om prioriteit te geven aan duurzame ontwikkeling en natuurbehoud.

De VES zal in een volgende editie van INZICHT uitgebreider terugkomen op de implicaties van deze overeenkomst.

INZICHT is het economistenblad van de VES.

VES INZICHT # 56