Suriname is officieel malaria-vrij verklaard door de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Tijdens een ceremonie in Washington nam minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid het malariacertificaat in ontvangst namens de regering.

Het certificaat werd uitgereikt in aanwezigheid van PAHO-directeur Jarbas Barbosa en OAS-secretaris-generaal Albert Ramdin. Suriname schrijft hiermee geschiedenis als het eerste land in het Amazonegebied dat malaria volledig heeft uitgeroeid.

Rond het jaar 2000 telde Suriname nog circa 15.000 malariagevallen per jaar, vooral in inheemse en marrongemeenschappen en in goudwinningsgebieden. Dankzij maatregelen zoals snelle diagnostiek, behandelingen via gezondheidswerkers, muskietennetten en voorlichtingscampagnes is de ziekte stap voor stap teruggedrongen. In 2018 werd de Taskforce Malaria Eliminatie opgericht om de laatste fase naar uitroeiing te begeleiden.

Minister Misiekaba sprak waardering uit voor de nationale en internationale partners die het traject hebben ondersteund, waaronder PAHO, WHO en USAID. Hij benadrukte dat de erkenning te danken is aan de inzet van generaties gezondheidswerkers en beleidsmakers.

Hoewel Suriname nu officieel malaria-vrij is, waarschuwt de minister voor nieuwe risico’s door migratie, open grenzen en kleinschalige goudwinning. “Alleen door regionale samenwerking kan deze prestatie worden behouden,” aldus Misiekaba.

Met dit succes sluit Suriname zich aan bij de selecte groep landen die malaria volledig hebben uitgebannen.