President Jennifer Geerlings-Simons heeft maandag Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima verwelkomd op het Presidentieel Paleis voor een historische delegatiebespreking tussen Suriname en het Koninkrijk der Nederlanden. Het staatsbezoek is het eerste van het Nederlandse koningshuis in meer dan veertig jaar en wordt beschouwd als een belangrijk moment om de bilaterale relatie te vernieuwen en te moderniseren.

Na de protocollaire begroeting en de ontvangst door schoolkinderen vond een besloten ontmoeting plaats tussen president Geerlings-Simons en het koningspaar. Daarna volgde een uitgebreide delegatievergadering. Aan Surinaamse zijde participeerden de ministers van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Internationale Samenwerking, Justitie en Politie, Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, en Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening.

Tijdens het overleg werd gesproken over samenwerking op uiteenlopende terreinen, waaronder onderwijs, toerisme, justitie en veiligheid, volksgezondheid en sociaaleconomische ontwikkeling. President Geerlings-Simons en koning Willem-Alexander benadrukten het belang van een hernieuwde relatie die gestoeld is op gelijkwaardigheid, wederzijds vertrouwen, respect en een constructieve dialoog.

Beide staatshoofden spraken de intentie uit om gezamenlijk werk te maken van een toekomstgerichte samenwerking, mede op basis van de historische verbondenheid tussen Suriname en Nederland. Ook werd afgesproken om via onderlinge afstemming te blijven werken aan een passende beleidsbenadering rond het slavernijverleden in de Surinaamse context.

Tijdens de ceremonie werden drie documenten ondertekend:

• Een gemeenschappelijke verklaring tussen de ministers van Buitenlandse Zaken;
• Een intentieverklaring op het gebied van onderwijs;
• Een intentieverklaring tussen Invest International en het Ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening voor financiële ondersteuning van het baggerproject van de Surinamerivier.

Enkele andere documenten — waaronder een Memorandum of Understanding over sociaaleconomische samenwerking en een roadmap van beleidsprioriteiten — bevinden zich nog in de conceptfase en zullen later worden ondertekend.

Het bilaterale overleg werd door beide partijen als constructief en succesvol omschreven. In het vervolgprogramma van het staatsbezoek staan bezoeken aan De Nationale Assemblee, het Hof van Justitie, en een moment van bezinning rond het slavernijverleden gepland. Het staatsbanket zal in het teken staan van de historische verbondenheid, met aandacht voor Surinaamse muziek en gastronomie.

Verder ligt de nadruk tijdens het bezoek op economische diplomatie en sociaal-culturele ontwikkeling. Er worden bedrijfsbezoeken afgelegd, er vinden ontmoetingen plaats met jongeren op onder meer het NATIN en STIBULA, en er worden netwerkactiviteiten gehouden met het bedrijfsleven. De focus ligt hierbij op logistiek, baggerwerken, toerisme, havens, energie en technologische samenwerking.

President Geerlings-Simons sprak de verwachting uit dat het koningspaar warme herinneringen zal meenemen aan de Surinaamse gastvrijheid en verzekerde de samenleving dat dit staatsbezoek nieuwe impulsen zal geven aan de verdere opbouw van beide landen en volkeren.