President Jennifer Geerlings-Simons heeft opgeroepen tot duurzame en concurrerende regionale integratie, waarbij economische diversificatie en sterke regionale waardeketens centraal staan. Tijdens de officiële opening van de vierde International Business Conference (IBC) op dinsdag 13 oktober benadrukte zij dat Suriname zijn natuurlijke hulpbronnen moet benutten om brede economische ontwikkeling en welvaart voor de bevolking te realiseren.

De conferentie wordt van 13 tot en met 15 oktober 2026 gehouden in de Assuria Hermitage High-Rise. Het thema is ‘From Energy to Industry, Investing in the Suriname-Guyana Value Chain’. Volgens Simons moet de opkomende energiesector niet alleen inkomsten opleveren, maar ook bijdragen aan de ontwikkeling van andere economische sectoren.

“Extractie alleen is geen succes. Succes betekent productieve industrieën, sterkere lokale ondernemingen, geschoolde mensen en voordelen die gemeenschappen in het hele land bereiken”, benadrukte het staatshoofd.

Economische diversificatie noodzakelijk

Volgens Simons is economische diversificatie een strategische noodzaak om een samenleving te ontwikkelen waarin waardigheid en welzijn centraal staan. Zij wees daarbij op sectoren als landbouw en agroverwerking, die kunnen bijdragen aan de voedselzekerheid, maar ook op duurzaam toerisme, logistiek en technologie.

De president benadrukte dat Suriname de inkomsten uit de energiesector moet benutten om de economische basis te verbreden en meer kansen te creëren voor lokale ondernemingen en werknemers.

Regionale samenwerking versterken

Ook de samenwerking met Guyana, Brazilië en Frans-Guyana kreeg ruime aandacht in haar toespraak. Met het oog op het komende CARICOM-voorzitterschap van Suriname onderstreepte Simons het belang van een leidende rol bij het versterken van regionale economische samenwerking.

“Onze boodschap is helder. Suriname is niet alleen een bestemming voor afzonderlijke projecten. Wij zijn een partner bij het opbouwen van duurzame en concurrerende regionale ondernemingen”, stelde de president.

Om investeerders vertrouwen te bieden, wil de regering volgens Simons inzetten op transparantie, voorspelbare regelgeving en een efficiënte overheid. Daarbij wees zij op de Investeringswet en de CETA-wet, waaraan momenteel wordt gewerkt. Beide wetten bevinden zich volgens de president in de eindfase bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. De afronding wordt in 2027 verwacht.

Daarnaast benadrukte Simons dat corruptiebestrijding en de rechtsstaat essentieel zijn voor een gezond investeringsklimaat. “Integriteit en de rechtsstaat zijn onmisbaar. Corruptie ondermijnt het vertrouwen, vervalst de concurrentie en ontmoedigt verantwoorde investeringen”, aldus het staatshoofd.

Lokale bedrijven moeten profiteren

Simons stelde verder dat investeringen rechtstreeks ten goede moeten komen aan de Surinaamse bevolking. De oprichting van de Local Content Board moet daaraan bijdragen.

Zij riep internationale bedrijven op om Surinaamse toeleveranciers actief bij hun activiteiten te betrekken en kennis over te dragen. Ook moet de lokale beroepsbevolking worden opgeleid om kansen in verschillende economische sectoren te benutten.

“Niet alleen voor de energiesector, maar voor de gehele breedte van de economie”, benadrukte de president.

Volgens Simons moet economische groei bovendien samengaan met milieubescherming en respect voor de gemeenschappen in het binnenland. Daarbij wees zij op het belang van het behoud van bossen, rivieren en biodiversiteit en de betrokkenheid van inheemse en tribale gemeenschappen bij verantwoorde ontwikkeling.

Oproep tot concrete resultaten

De president riep de deelnemers aan de driedaagse conferentie op om de besprekingen om te zetten in concrete resultaten. Volgens haar mag de bijeenkomst niet uitsluitend leiden tot intentieverklaringen, maar moeten er ook investeerbare voorstellen en commerciële overeenkomsten uit voortkomen.

De werkelijke waarde van de conferentie zal volgens Simons blijken uit de partnerschappen die worden gesloten en de tastbare resultaten die daaruit voortvloeien. (CDS)