Op 12 november 2025 promoveerde Shellice Amy Sairras op het onderwerp: “The feasibility of a mobile heart failure application intervention program on patient self-management, quality of life and hospital readmission in chronic heart failure patients in Suriname”. Zij verdedigde haar proefschrift succesvol tijdens een publieke zitting in de Centrumkerk, de officiële aula van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS).

Hartfalen (HF) is een ernstige chronische aandoening die wereldwijd miljoenen mensen treft. In Suriname is het de belangrijkste oorzaak van vermijdbare ziekenhuisopnamen bij volwassenen. Patiënten ervaren klachten zoals kortademigheid, gezwollen enkels en vermoeidheid, wat vaak leidt tot heropnames en een verminderde kwaliteit van leven.

Het promotieonderzoek van Shellice Sairras, onder begeleiding van Prof. dr. Maureen Lichtveld, Prof. dr. Wilco Zijlmans en Prof. dr. Keith Ferdinand, onderzocht de ziektelast van hartfalen in Suriname en de haalbaarheid en effecten van een mobiele HF-app, Mi Ati, op zelfzorg, kennis over hartfalen en kwaliteit van leven.

Analyse van ziekenhuisopnamen liet zien dat tussen 2013 en 2015 bijna 900 HF-patiënten werden opgenomen in het Thorax Centrum Paramaribo (TCP-AZP). Eén op de vier ziekenhuisopnames betrof een heropname binnen een jaar. De meeste patiënten hadden meerdere risicofactoren, zoals hypertensie en diabetes. Deze bevindingen vormden de basis voor een uitgebreid hartfalenmanagementprogramma, inclusief een HF-poli en digitale zorgtools binnen het TCP.

Tijdens de COVID-19-pandemie in 2020 moest de HF-poli tijdelijk sluiten, wat leidde tot een stijging van het aantal heropnames en het belang van afstandsmonitoring benadrukte.

Een haalbaarheidsstudie onder HF-patiënten toonde aan dat meer dan 80% een smartphone met internet had en positief stond tegenover het gebruik van een app om hun gezondheid te volgen. Slechts 20% wist echter hoe te handelen bij het ontstaan van HF-klachten. Dit resulteerde in de ontwikkeling van de Mi Ati-app, gericht op HF-educatie en symptoommonitoring. De lokaal ontwikkelde app bevat zes educatiemodules, een wekelijkse symptomenvragenlijst, en functies om bloeddruk en gewicht te registreren met grafische terugkoppeling voor zelfmonitoring. In een gebruikerstest met 11 patiënten scoorde de app 91,5% op gebruiksvriendelijkheid en werd na vier weken een verbeterde kwaliteit van leven gerapporteerd.

In een klinische studie met honderd patiënten werd de effectiviteit van de app onderzocht. De helft gebruikte de Mi Ati-app naast reguliere zorg, de andere helft kreeg standaardzorg. Na drie maanden verbeterden kennis en zelfzorg in beide groepen, maar er werd geen significant verschil gevonden. Wel rapporteerden appgebruikers meer motivatie en tevredenheid over hun zorg. Minder dan de helft gebruikte de app echter volgens de instructies, wat mede te wijten was aan beperkte digitale vaardigheden en onvoldoende bewustzijn van het belang van regelmatige monitoring.

De resultaten tonen aan dat digitale zorg via de Mi Ati-app haalbaar en waardevol is binnen de Surinaamse context, mits barrières zoals digitale vaardigheden, eHealth-wetgeving en structurele integratie in het zorgsysteem verder worden aangepakt.