Het is niet eenvoudig om een geliefde te missen.’ Zo luidden de troostrijke woorden van president Jennifer Geerlings-Simons vandaag bij de uitvaart van oud-president Chandrikapersad Santokhi in het partijcentrum van de VHP, De Olifant. ‘Het bericht van zijn overlijden kwam zeer onverwacht. Maar God beschikt. Wat we kunnen zeggen, is dat hij zijn leven, zijn taak heeft afgerond,’ sprak het staatshoofd. Zij benadrukte dat wij die hier nog zijn, ons werk moeten voortzetten tot voor ons ook het moment komt dat we deze opdracht, waarmee we in dit leven zijn gekomen, mogen afsluiten. ‘Wij zijn allen gekomen, geroepen voor het vervullen van de functie en we zullen allen gaan.’
‘Wie had kunnen vermoeden dat dit het laatste gesprek zou zijn?’
President Simons heeft met Santokhi in het bestuurlijke gewerkt. Eerst toen hij minister was van Justitie en Politie en Simons lid was van De Nationale Assemblee. Daarna in de periode van haar voorzitterschap in het huis van het volk (parlement). Hij was fractieleider. In die hoedanigheden kwamen ze vaker in contact met elkaar. Beide professioneel en zakelijk, rustig gericht op het werk.
‘In de periode van de machtswisseling heb ik kort met hem als president gewerkt in verband met die overdracht.’ Daarna hebben ze kort voor 16 juli 2025 eenmaal de kans gekregen om een zeer diepgaand gesprek te voeren over politiek, bestuur en de toekomst van Suriname, met daarin de rol van alle politieke partijen. ‘Wie had kunnen vermoeden dat nu, acht maanden later, zou blijken dat dit ook het laatste gesprek zou zijn?,’ verzuchtte de president.
In de afweging staat de president er uiteindelijk alleen voor
Het staatshoofd benadrukte eveneens dat zich vele individuen bevinden rond een president. Die helpen met besturen en adviseren. Die de belangen van groepen en personen op tafel leggen. Die hun ideeën geven. Echter, president Simons zei vol nadruk het volgende: ‘En toch is deze functie er een waar de president vaak genoeg in de afwegingen uiteindelijk alleen staat.’ Het staatshoofd liet weten dat de functie van president hoge eisen stelt aan een ieder die ze moet vervullen.
‘Bijzondere eisen, geen eenvoudige taak,’ sprak ze met klem. Het eist kracht, flexibiliteit, zonder de grens van wet en geweten te overschrijden, het eist vermogen de eigen beperkingen als mens te kunnen zien, maar tegelijkertijd te werken in het vertrouwen dat de kracht voor het werk zal worden gegeven door de Allerhoogste. Het eist inzicht in mensen en liefde voor de gemeenschap die men dient.
Vierde ex-president binnen korte tijd heengegaan
Het staatshoofd bracht ter herinnering dat ex-president Santokhi de vierde gewezen president is die ons binnen korte tijd (gedurende een periode van 15 maanden) verlaten heeft. Desire Delano Bouterse, Jules Albert Wijdenbosch, Ronald Runaldo Venetiaan enkele maanden geleden en vandaag staat zij voor het afscheid van Chandrikapersad Santokhi.
Santokhi begon zijn carrière binnen het Korps Politie Suriname (KPS), waarin hij diverse functies heeft doorlopen. ‘Met succes,’ waarna hij zijn loopbaan in de dienst beëindigde als hoofdcommissaris. Van 2005 tot 2010 bekleedde hij het ambt van minister van Justitie en Politie. Daarna is hij lid geweest van De Nationale Assemblee gedurende twee regeringstermijnen, namelijk van 2010 tot 2020 en vervolgens vanaf 2025 tot zijn overlijden op 30 maart.
