Suriname verwelkomde op vrijdag 17 oktober het luxe expeditiecruiseschip SH Vega, een van de modernste en milieuvriendelijkste schepen ter wereld. Het schip, dat plaats biedt aan 150 passagiers en ruim 120 bemanningsleden, vaart langs de noordkust van Zuid-Amerika en bezoekt bestemmingen met een rijke natuur en cultuur.

De aankomst in Paramaribo verliep vlot dankzij het gebruik van het digitale Immigration and Customs Form (ICF), waarmee reizigers hun gegevens vooraf online kunnen indienen. Volgens de ICF Shift Supervisor zorgt dit systeem voor een moderne, veilige en snelle afhandeling van internationale bezoekers. Tijdens het eendaagse verblijf ontdekten de passagiers het UNESCO-historisch centrum van Paramaribo, de Surinamerivier en diverse culturele en eco-toeristische attracties.

“Toerisme heeft enorm potentieel”

Volgens Dinesh Ramlal, directeur van Travel The Guianas, toont dit bezoek aan dat Suriname veel toeristisch potentieel heeft, maar dat er nog veel werk aan de winkel is.

“Alle aandacht gaat nu naar olie en gas, maar toerisme kan net zo winstgevend zijn,” zegt hij. “Eén toerist zorgt ervoor dat bijna 27 mensen eraan verdienen, zonder schade aan natuur of milieu.”

Ramlal vindt dat Suriname zich kan onderscheiden met zijn cultuur, keuken, natuur en erfgoed. Hij roept de overheid op om te investeren in luchtverbindingen, incentives en goed opgeleide gidsen, en om zich ook te richten op markten buiten Nederland, zoals Duitsland, Canada, Engeland, China en de Verenigde Staten.

Noodzaak voor cruise-infrastructuur

Volgens Pearl Gerding, Manager Security van NV Havenbeheer, blijft het aanmeren van cruiseschepen een logistieke uitdaging, omdat passagiers veilig van boord moeten kunnen terwijl er tegelijkertijd goederen worden geladen en gelost. Er is momenteel nog geen speciale terminal voor cruiseschepen.

Havenbeheer werkt daarom samen met de Suriname Tourism Board aan plannen om de cruisemarkt winstgevend te maken. “Jaarlijks varen ongeveer zeventig schepen naar Devil’s Island in Frans-Guyana. Als de helft daarvan Suriname zou aandoen, zou een speciale cruise terminal noodzakelijk zijn,” aldus Gerding.

Ze bevestigt dat er al gesprekken plaatsvinden met de havenautoriteiten van Curaçao, die ruime ervaring hebben met cruiseverkeer.

Groeiende internationale belangstelling

De ICF-Unit maakte bekend dat op 5 december 2025 opnieuw een cruiseschip wordt verwacht, wat de groeiende internationale belangstelling voor Suriname als cruisebestemming onderstreept.