De Local Content Summit, die op 10 en 11 augustus wordt gehouden, moet volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) het startpunt worden van een langetermijnvisie voor Suriname. Het doel is om nu al te bepalen hoe het land zich richting 2040 en 2050 wil ontwikkelen, zodat de economische groei ook na het olie- en gastijdperk wordt veiliggesteld.

In een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) zei Brunings dat de voorbereidingen op 3 augustus officieel van start gaan met een launchprogramma. Daarbij staan presentaties, paneldiscussies en een interactieve sessie op het programma, waarbij ook online deelnemers hun ideeën kunnen delen. Naast de summit op 10 en 11 augustus volgt in de eerste week van oktober een derde bijeenkomst.

Voorkomen van 'Dutch disease'

Volgens Brunings staat de eerste dag van de summit volledig in het teken van het formuleren van een gezamenlijke toekomstvisie voor Suriname. Daarmee wil de regering voorkomen dat het land te maken krijgt met de zogenoemde Dutch disease, waarbij een economie te afhankelijk wordt van natuurlijke hulpbronnen en andere sectoren achterblijven.

De minister benadrukte dat local content veel verder gaat dan alleen het creëren van werkgelegenheid. Het draait volgens hem ook om het zoveel mogelijk inzetten van Surinaamse arbeidskrachten, bedrijven, producten en diensten binnen de olie- en gasindustrie. "Als we dat niet doen, zullen we mensen, goederen en diensten uit het buitenland moeten halen. Dat zou zonde zijn, terwijl deze ontwikkeling juist een geweldige kans biedt om onze eigen bevolking en bedrijven te versterken," aldus Brunings.

Nationale roadmap

Een belangrijk resultaat van de summit moet een nationale roadmap zijn. Daarin wil de regering vastleggen welke vaardigheden, goederen en diensten de komende jaren nodig zullen zijn om niet alleen de olie- en gassector, maar ook andere economische sectoren verder te ontwikkelen.

Volgens Brunings moet Suriname tegelijkertijd blijven investeren in onder meer landbouw, toerisme en andere productieve sectoren, zodat de economie ook in de toekomst blijft groeien wanneer olie en gas minder belangrijk worden.

Wettelijke verankering

De OGM-minister vindt bovendien dat de uiteindelijke ontwikkelingsstrategie wettelijk moet worden vastgelegd. Op die manier blijft de gekozen koers volgens hem behouden, ongeacht welke regering in de toekomst aan de macht is.

Tijdens de summit zullen ook internationale olie- en gasbedrijven deelnemen om inzicht te geven in de toekomstige vraag naar personeel, kennis en competenties. Die informatie moet de basis vormen voor een effectief local content-beleid.

Brede vertegenwoordiging

Voor de bijeenkomst worden ministeries, vertegenwoordigers van de private sector, niet-gouvernementele organisaties, belangenorganisaties, jeugdorganisaties en religieuze instellingen uitgenodigd.

Om de summit overzichtelijk te houden, kiest de organisatie ervoor vooral overkoepelende organisaties, zoals de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA), uit te nodigen. Via deze organisaties kunnen bedrijven hun inbreng leveren. Volgens Brunings kan, indien nodig, op een later moment ook een aparte bijeenkomst met individuele bedrijven worden georganiseerd.