De laatste keer dat Santokhi een bericht naar mij heeft gestuurd, was tijdens Eid-Ul-Fitr. De laatste keer dat we telefonisch gesproken hadden na zijn presidentschap, zei ik tegen hem: neem een weekje rust, kom naar Guyana. Ik zei tegen Mellisa: laat hem komen. Maar hij heeft die tijd niet kunnen maken. Mellisa, als jullie na de rouwperiode ready zijn, kom naar Guyana om alsnog die vakantie te nemen. We zijn een familie. Zo sprak de Guyanese president Irfaan Ali zojuist in Stichting De Olifant tijdens de uitvaartdienst van ex-president en VHP-voorzitter Chandrikapersad Santokhi.

“Vandaag sta ik hier om mijn vriend Chan Santokhi te eren. We hebben heel veel goede herinneringen opgebouwd. Onze relatie was niet alleen diplomatiek, maar ging verder. Chan was als een broer voor mij. We waren ambitieuze leiders met een duidelijke visie, die de relatie tussen Suriname en Guyana een nieuw leven hadden ingeblazen. Santokhi en ik waren altijd voor een relatie met wederzijds voordeel. Waar boosheid de boventoon kon voeren, bleef hij kalm. Zo is onze relatie ook gebleven.”

Ali haalde enkele herinneringen aan die hij, Santokhi en de premier van Barbados, Mia Mottley, samen beleefd had. “We drieën hadden een heel goede band. We hadden een relatie opgebouwd op basis van wederzijds vertrouwen. Toen op meetings alle camera’s en lichten uit waren, spraken we door tot in de late uurtjes. Je hoefde niet te slapen. Een keertje waren we in Suriname voor een Caricom-meeting. We spraken tot zeker 05.30 uur in de ochtend. En toen we weggingen, zei Santokhi tegen mij dat we straks een ochtendloop moesten doen. Ik zei: ik ben er president.”

Chan Santokhi, gewezen president van de Republiek Suriname, is op maandag 30 maart 2026 overleden. Hij bereikte de leeftijd van 67 jaar. Later op de dag wordt hij gecremeerd te Uitkijk.

Zie LIVE videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=cgrEn6Gzqdo