Op Wereldtoerismedag 2025, gevierd op 27 september onder het thema ‘Toerisme en Duurzame Transformatie’, lanceert de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) een nieuw initiatief. Elke maand belicht SHATA een inspirerend lokaal initiatief voor duurzaamheid in de toerismesector. Deze maand: het JOAB Blue Waste Program.
Het JOAB Blue Waste Program, opgezet door JOAB Global, geeft gebruikte kookolie uit de horeca een nieuw leven. Met een innovatief zuiveringsproces wordt deze afvalstroom getransformeerd tot hoogwaardige, milieuvriendelijke zeep.
JOAB Global is in 1991 opgericht door de ouders van de huidige directeur Mirjam Georges-Aboikoni. Het idee om gebruikte olie om te zetten in zeep ontstond uit noodzaak, in een tijd waarin grondstoffen schaars waren. Vandaag de dag is dit initiatief uitgegroeid tot het officiële JOAB Blue Waste Program.
“De gebruikte olie belandt niet meer in riolen, rivieren of dure vetputten, maar wordt ingezameld, gezuiverd en omgezet in nuttige producten zoals vloeibare zeep en handzeep”, legt Georges-Aboikoni uit. “Duurzaamheid betekent voor ons: het milieu schoonhouden, bewustwording creëren en laten zien dat er iets goeds gemaakt kan worden van afval.”
Van afval naar waarde
Sinds 2022 voert de Torarica Group het Oil-to-Soap-programma uit, onder leiding van HSEQ-officer Janine Somohardjo. Binnen dit initiatief wordt overgebleven kookolie uit de hotelkeukens ingezameld en door JOAB Global verwerkt tot hand- en lichaamszepen. Deze zeepjes, met hun heerlijke tropische geuren die in niets doen denken aan frituurvet, worden vervolgens in de hotelkamers gebruikt.
“Dit programma zorgt ervoor dat overgebleven olie op een verantwoorde manier wordt afgevoerd, lokale bedrijven worden ondersteund en onze afhankelijkheid van geïmporteerde hotelproducten vermindert”, aldus Somohardjo. “Het vergroot ook het bewustzijn onder onze gasten, aangezien de verpakking van de zeepjes duidelijk vermeldt dat ze zijn gemaakt van onze gerecyclede olie.”
Somohardjo benadrukte dat het programma nauw verbonden is met het HSEQ-beleid van de Torarica Group, waarin afvalbeheer een hoge prioriteit heeft. “Ons langetermijndoel is om voortdurend nieuwe manieren te vinden om het milieu te beschermen en circulaire processen te integreren in ons afvalmanagementbeleid.”
Het milieuperspectief
Het is belangrijk om olie duurzaam te verwerken, vindt Glenn Ramdjan, voorzitter van de Stichting Support Recycling Suriname (SuReSur). “Als gebruikte olie in de riolen of afvoeren terechtkomt, vermindert dit het zuurstofgehalte in het water en bedreigt dit het waterleven. In de bodem verhindert het de opname van voedingsstoffen, waardoor planten niet goed groeien. Bovendien kan het riolen verstoppen en leiden tot overstromingen.”
Ramdjan ziet toerisme als een belangrijke motor voor verandering: “Hotels en restaurants kunnen het goede voorbeeld geven door olie op te slaan in containers voor inzameling en hergebruik. Door te recyclen beschermen ze niet alleen het milieu, maar inspireren ze ook gemeenschappen om hun voorbeeld te volgen.”
Een gedeelde verantwoordelijkheid
Vooruitkijkend ziet JOAB Global zichzelf als de toekomstige hub voor inzameling en recycling van afvalolie in Suriname, in samenwerking met hotels, bakkerijen en uiteindelijk ook huishoudens. “We willen dat mensen bij afvalolie meteen aan JOAB denken”, aldus Georges-Aboikoni. Voor nu vraagt JOAB Global hotels en restaurants om samen te werken en daarmee een circulair proces te creëren.
Hoewel het Oil-to-Soap-programma een succesverhaal is, zijn alle partijen het erover eens dat opschaling alleen mogelijk is met betere infrastructuur en logistiek en meer bewustwording. Somohardjo adviseert andere toeristische bedrijven om alvast hun afvalstromen in kaart te brengen en partnerschappen te verkennen: “Surinaamse bedrijven hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. Er bestaan al bewezen oplossingen die ze kunnen toepassen.”
