Deepavali, het Lichtjesfeest, is officieel opgenomen op de UNESCO-lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed. De bekendmaking vond plaats tijdens de 20ste Intergouvernementele Comitévergadering van UNESCO, die van 8 tot en met 13 december 2025 in New Delhi werd gehouden. Hoewel Deepavali, ook bekend als Divali in ons land, van oorsprong een Indiaas festival is, vormt het een belangrijk onderdeel van de Surinaamse cultuur.

Het feest symboliseert de hechte historische banden en gedeelde tradities tussen Suriname en India. De universele boodschap van Deepavali – de overwinning van hoop op wanhoop, kennis op onwetendheid en licht op duisternis – vindt in beide landen brede weerklank. Tijdens de vieringen werden gebeden opgedragen, culturele optredens gehouden en gezamenlijke bijeenkomsten georganiseerd. Daarbij werd ghee geofferd in de grootste diya ter wereld, die op het Onafhankelijkheidsplein werd aangestoken.

In Suriname is Deepavali een nationale vrije dag, wat de inzet van het land benadrukt voor inclusiviteit en waardering voor de Indo-Surinaamse gemeenschap. De erkenning door UNESCO onderstreept dat Deepavali een levendige traditie is die

wereldwijd miljoenen mensen blijft inspireren en verbinden, aldus de Indiase ambassade in Suriname.

Moge het licht van Deepavali blijven schijnen en de weg wijzen naar groei en vrede.