De Associatie van Surinaamse Reisagenten (ASRA) heeft in de afgelopen periode kennismakingsgesprekken gevoerd met de luchthaven Zanderij, het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). Tijdens deze ontmoetingen heeft de organisatie haar rol binnen de toerismesector in Suriname benadrukt.

Reisagenten belangrijk voor toerisme

Volgens ASRA leveren reisagenten een belangrijke bijdrage aan het toerisme, onder meer door werkgelegenheid te creëren en het reizend publiek te voorzien van betaalbare vliegtickets, tours en reisverzekeringen. Via nationale en internationale netwerken wordt Suriname bovendien als toeristische bestemming gepromoot, waardoor verschillende sectoren – zoals de luchtvaart, hotels, taxi- en restaurantbranche – evenals de overheid, hiervan kunnen profiteren. Daarbij werd benadrukt dat de staat moet zorgen voor adequate infrastructuur en toeristvriendelijke faciliteiten.

Verbeterpunten luchthaven

Tijdens de gesprekken met de directie van de luchthaven Zanderij kwamen onder meer de verbetering van de dienstverlening, het verkorten van het afhandelingsproces en het verminderen van congestie aan bod. Met name op woensdagen, wanneer meerdere vluchten vrijwel gelijktijdig landen, ontstaan volgens de organisatie knelpunten. Ook de communicatie en telefonische bereikbaarheid van de Johan Adolf Pengel International Airport werd besproken.

Toerisme Autoriteit

Met het ministerie van TCT werd gesproken over het traject dat moet leiden tot de implementatie van de Toerisme Autoriteit. ASRA heeft aangegeven ook binnen deze structuur te willen participeren. Daarnaast werd aandacht gevraagd voor de luchtvaartovereenkomst met Nederland, die volgens de organisatie van belang is om de instroom van toeristen naar Suriname te vergroten.

Sky High Dominicana

Op donderdag 5 maart ontmoette ASRA ook vertegenwoordigers van Sky High Aviation Services, een Dominicaanse luchtvaartmaatschappij die plannen heeft om vanaf 17 april twee vluchten per week uit te voeren tussen Suriname en Santo Domingo. De maatschappij vliegt reeds op bestemmingen zoals Guyana, Havana, Santiago de Cuba, Bonaire en Miami en wil Suriname aan haar route toevoegen. Tijdens het overleg werden praktische zaken en verwachtingen rond dienstverlening besproken.

Rechtszaak KLM

Verder kwam in gesprekken met zowel de overheid als de SLM de rechtszaak rond KLM aan de orde. Volgens ASRA hebben zowel de regering als de SLM aangegeven zich aan de geldende wetgeving te zullen houden.

Kennismaking met SLM

Op maandag 9 maart vond op initiatief van ASRA en op uitnodiging van de SLM een bijeenkomst plaats met reisagenten in Suriname in het Residence Inn Hotel. Tijdens deze bijeenkomst stelde de nieuwe directie van de SLM, onder leiding van Johan Sandie, zich voor en werden de vluchtplannen en voorgenomen verbeteringen in de dienstverlening gepresenteerd. Zowel ASRA als de SLM spraken de intentie uit om de samenwerking te versterken en regelmatig overleg te voeren over vraagstukken binnen de sector.