De VS gaat 100.000 dollar per jaar vragen voor H-1B-visums waarmee kenniswerkers tot het land worden toegelaten. Tot nu toe was men voor zo'n reisdocument ongeveer 1500 dollar kwijt. "Stop met mensen hierheen halen die onze banen afpakken", legt handelsminister Lutnick de filosofie achter het besluit uit. "Als je iemand wilt opleiden, neem je maar iemand die net is afgestudeerd aan een van de prachtige universiteiten in ons land." Bedrijven kunnen een H-1B-visum aanvragen voor werknemers uit het buitenland die over vaardigheden beschikken die ze in de VS niet kunnen vinden. Jaarlijks worden er 85.000 van verdeeld via loting.

Populair in India

Het visum werd in 1990 ingesteld voor kennismigranten die minimaal een bachelordiploma hebben. Vooral bedrijven in de tech-sector maken gebruik van de regeling om topkrachten binnen te halen, maar onderwijs, zorg en ontwikkelaars krijgen op deze manier ook veel buitenlandse werknemers. Grootafnemer is Amazon met zo'n 12.000 visums, Microsoft en Meta zijn elk goed voor zo'n 5000.

Indiase werknemers zijn verreweg de grootste groep H-1B-visumhouders in de VS, ongeveer 70 procent van de aanvragen. China volgt daarna op grote afstand met 11 procent. Voor Nederland gaat het om enkele honderden werknemers.

Opvallend genoeg hebben in het verleden enkele prominente figuren uit de omgeving van Trump gebruikgemaakt van dit visum. Zo kwam techondernemer Elon Musk vanuit zijn geboorteland Zuid-Afrika naar de VS, evenals Trumps vrouw Melania, die in Slovenië werd geboren en naar de VS kwam om als model te werken.

Misbruik

Tegenstanders van het systeem zeggen dat H-1B-visums vaak worden misbruikt voor mensen waar ze niet voor bedoeld zijn. Bovendien zouden gretige werknemers uit het buitenland de Amerikaanse lonen drukken doordat ze voor een lager salaris willen werken.

Analisten vrezen dat Amerikaanse bedrijven hiermee minder aantrekkelijk worden voor buitenlanders en zo hun voorsprong in bepaalde sectoren kunnen kwijtraken. In reactie op het besluit zagen enkele techbedrijven de prijs van hun aandeel al zakken.

Trump zegt dat er vooraf overleg is geweest met de techsector en dat die akkoord is met de nieuwe regeling. "Iedereen is er erg blij mee. Zo houden we de bijzonder productieve mensen in ons land en vaak willen de bedrijven daar best veel geld voor betalen."

'Snel terug naar VS'

De zet leidt tot onrust en onzekerheid onder mensen die nu gebruikmaken van zo'n visum. Bedrijven als Amazon en Microsoft hebben hen geadviseerd voorlopig niet naar het buitenland te reizen. Wie momenteel niet in de VS is wordt geadviseerd voor middernacht vanavond terug te keren. (NOS)