Boeren in de Europese Unie hoeven zich in de toekomst aan minder strenge regels te houden. Het gaat bijvoorbeeld om soepeler beleid voor het braak laten liggen van grond en voor het afwisselen van gewassen. De Europese Commissie heeft de plannen vrijdag naar buiten gebracht. Het gaat om wijzigingen van eerder beleid. Daarin waren bijvoorbeeld regels opgenomen die aan boerenbedrijven voorschreven dat ze een deel van hun land niet mochten gebruiken om gewassen te verbouwen. In de nieuwe plannen vervalt de eis dat boeren en deel van de landbouwgrond braak moeten laten liggen. Dat kunnen ze wel vrijwillig doen, waarmee ze aanspraak maken op subsidies. Ook komen er minder dwingende regels voor het afwisselen van gewassen. Verder wordt de zogeheten kalenderlandbouw minder streng. Als aardappels nog niet oogstrijp zijn, terwijl de boer eigenlijk al een nieuw gewas zou moeten planten om bijvoorbeeld stikstof op te nemen, dan kan deze persoon zich voortaan gemakkelijker beroepen op overmacht. De regels betekenen ook dat EU-landen vaker en meer uitzonderingen kunnen maken en dat er minder controles komen.

Koers wordt minder klimaatvriendelijk

De EU probeert de landbouw, waarin het nog altijd veel geld in steekt, de laatste jaren in een klimaatvriendelijkere richting te sturen. Maar het tempo waarmee dat gebeurt, is volgens de boeren veel te hoog. Daarnaast speelt in Oost-Europa mee dat boeren daar veel concurrentie hebben van Oekraïense collega's, die sinds de oorlog met Rusland hun goedkopere producten makkelijker in de EU kwijt kunnen. Onder druk van felle protesten in diverse landen, die op een aantal plekken uit de hand liepen, en de naderende Europese verkiezingen heeft de EU de afgelopen maanden al meerdere concessies gedaan. Zeker de centrumrechtse partijen die zijn verenigd in de EVP van commissievoorzitter Ursula von der Leyen nemen het op voor de boeren. Daarbij nemen ze afstand van het ambitieuze klimaatbeleid dat de commissie tot dusver voerde. Tot voor kort benadrukte het dagelijks bestuur van de EU, inclusief klimaatcommissaris Wopke Hoekstra, juist dat de landbouw meer zou moeten bijdragen aan de strijd tegen klimaatverandering. De EU-landen en het Europees Parlement moeten nog instemmen met het gros van de nieuwe voorstellen. (NU)