Meerdere Aziatische landen monitoren sinds een maand besmettingen van het dodelijke nipahvirus in India. Enkele landen hebben screeningmaatregelen op luchthavens aangescherpt. In Nederland hebben we niet veel te vrezen van het virus, meldt het Nederlands RIVM.
Het nipahvirus wordt vooral overgedragen via vleerhonden. Die dieren leven hier niet en er zijn geen mensen die momenteel het virus bij zich dragen. Daarom maakt het RIVM zich weinig zorgen.
Maar de grote vleermuizen komen wél voor in Zuidoost- en Zuid-Azië. Eind december werd het virus ontdekt bij twee ziekenhuismedewerkers in de Indiase deelstaat West-Bengalen. Ongeveer 196 mensen die met hen in contact zijn geweest, zijn opgespoord en negatief getest op het virus.
Dat is belangrijk, want na besmetting is de kans op sterfte tussen de 40 en 75 procent. Dat komt vooral doordat er nog geen vaccin of medicijn tegen het virus is. Dieren kunnen het op mensen overdragen, tussen mensen onderling gebeurt dat minder snel.
Mensen kunnen ziek worden door vers fruit(sap) en contact met lichaamsvloeistoffen van iemand die besmet is. Het virus kan onder meer leiden tot koorts, kortademigheid en hoofdpijn. Niet iedereen krijgt klachten na besmetting.
De kans op virusverspreiding vanuit India is klein, zei de WHO vrijdag. De gezondheidsorganisatie zei ook dat screenings op luchthavens niet nodig zijn. Toch voeren onder meer Maleisië, Thailand, Indonesië en Pakistan sinds deze week uit voorzorg temperatuurcontroles uit op hun luchthavens.
Geneesmiddel in ontwikkeling
Nipahspecialisten van het icddr,b, een wereldwijd gezondheidsinstituut in Bangladesh, verwachten ook niet dat de uitbraak zal leiden tot een grote internationale epidemie. Daar zijn ook geen aanwijzingen voor.
Zo komen nipahuitbraken vaker voor in landen in het gebied vanwege de populatie vleerhonden. Tussen mei en december worden de meeste besmettingen gesignaleerd, schrijft CNN. Dat komt doordat dit het broedseizoen is van de vleermuizen.
Het nipahvirus heeft een hoge prioriteit op de WHO-lijst voor onderzoeks- en ontwikkelingsplannen. Meerdere partijen werken aan medicatie of een vaccin. Het is onduidelijk hoe ver die ontwikkelingen zijn.
Het RIVM noemt de kans dat iemand in Nederland besmet raakt "verwaarloosbaar". Zelfs de kans voor Nederlandse reizigers in West-Bengalen is klein, maar zij krijgen wel een aantal adviezen mee. Zo moeten ze geen dadelpalmsap drinken. Ook moeten ze fruit en groente voor het eten wassen, schillen en koken.
Tussen de eerste geregistreerde besmetting in 1998 en 2015 raakten meer dan zeshonderd mensen besmet met het nipahvirus. Dat gebeurde in Bangladesh, India, Maleisië, de Filipijnen en Singapore. (NU)
