'Wereld Kanker Dag' is een internationale bewustwordingsdag waarbij wereldwijd wordt stilgestaan bij de ziekte kanker en de impact ervan. Het wordt jaarlijks gehouden op 4 februari en hiermee tracht de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het bewustzijn rondom kanker te vergroten en preventie (vaccinatie), detectie (screening) en behandelingen aan te moedigen.

Kanker is wereldwijd een belangrijke doodsoorzaak. In Suriname is kanker de tweede belangrijkste doodsoorzaak. Het aantal sterfgevallen door kanker is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. De meest voorkomende kankersoorten in Suriname zijn borstkanker, baarmoederhalskanker en darmkanker bij vrouwen, en prostaatkanker, longkanker, darmkanker en kanker in het hoofd-halsgebied bij mannen.

Vaccinatie- en screeningsprogramma's zijn effectieve manieren om de last van bepaalde soorten kanker te verminderen. Zorg ervoor dat kinderen gevaccineerd worden tegen Hepatitis B (pasgeborenen binnen 24 uur na geboorte) en het humaan papillomavirus (meisjes van 9-13 jaar die nog niet seksueel actief zijn), die de kans op baarmoederhalskanker verkleinen. Veel kankers hebben een grote kans op genezing als ze vroeg worden ontdekt en adequaat worden behandeld. Laat regelmatig screenen op darmkanker (mannen en vrouwen = 50 jaar), borstkanker (vrouwen = 50 jaar) en baarmoederhalskanker (vrouwen = 23 jaar).

Volgens de WHO kan ongeveer 40% van alle kankergevallen worden voorkomen door de belangrijkste risicofactoren te vermijden. Deze zijn tabaksgebruik, overmatig alcoholgebruik, ongezonde voeding (voedingsmiddelen met een hoog suiker-, zout- en vetgehalte, bewerkt vlees zoals worst en corned beef, en rood vlees meer dan twee keer per week) en niet of weinig bewegen (minder dan 150 minuten per week).

In verband met de bewustwordingsdag heeft de PAHO/WHO een webinar gepland: ‘Timely and quality access to medicines and supplies for cancer prevention and control’. Dit evenement zal deskundigen en vertegenwoordigers van belangrijke organisaties samenbrengen om de uitdagingen en kansen in de strijd tegen kanker aan te pakken, vooruitgang en ervaringen te delen en toezeggingen te doen om de toegang tot medicijnen in de regio te verbeteren.

Mensen met kanker en hun naasten hebben de nodige zorg en begeleiding nodig. We hebben elkaar nodig om de impact van kanker te verminderen.