INGEZONDEN - Natio heeft het na jaren gepresteerd om zich wederom te kwalificeren voor het lucratieve en prestigieuze regionale landentoernooi, the Gold Cup. Dit is het equivalent uit de Concacaf-regio voor de Copa America van Zuid-Amerika en het Europees kampioenschap van Europa. Het heeft heel wat voeten in de aarde gekost voordat Natio een ticket heeft weten te bemachtigen om op dit prestigieuze voetbalforum te mogen treden. Ondertussen heeft de loting van de groepsfase reeds plaatsgevonden en Natio is ingedeeld in de loodzware poule, met onder andere Mexico, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek. Maar het huid zal evenwel zo duur mogelijk worden verkocht tijdens de battles in de groepsfase. De target van Natio is om de kwartfinales te halen. De laatste acht dus. Een zware, maar geen onmogelijk doel. Gezien het tentoongestelde spel de laatste tijden, mogen we wel stiekempjes daarvan dromen.

Natio moet zich nu optimaal voorbereiden om zo degelijk mogelijk voor de dag te komen op dit toernooi. Het gaat om doorgewinterde profs tegen wie Natio zal uitkomen. De voetballers uit Midden- en Noord-Amerika komen uit voor zeer geoutilleerde voetbalclubs in Latijns-Amerika en Europa. De randvoorwaarden voor onze Natio-spelers moeten op tijd geregeld worden, waardoor de jongens zo goed mogelijk kunnen optreden en het juiste resultaat daar neerzetten om Suriname trots te maken. Het kan niet genoeg benadrukt worden dat Suriname middels hard werken zichzelf een plaats heeft opgeëist binnen de laatste zestien van de regio. De exposure van het land die hiermee gepaard gaat, kan leiden tot allerlei voordelen voor ons land. Het is vaak gebleken dat hier in de regio men niet eens weet dat er een land Suriname bestaat. Het is zo beschamend om dit te ervaren dat men niet eens weet dat jouw land bestaat.

De voetballers uit de diaspora in Nederland hebben in deze een onuitwisbare en evidente bijdrage geleverd voor de Golden Cup-kwalificatie van Natio. Goed vastgesteld moet worden dat het in deze gaat om een gedeelde verantwoordelijkheid. Ik zie het als een resultaat van gezamenlijke inspanning van elementen hier nationaal en de additionele bijdragen van onze broeders overzee. In deze innovatieve en globaliserende wereld moeten we nu voor eens en altijd afstappen van de tunnel- en primitieve visie dat we alles hier zullen regelen tussen de Marowijne- en Corantijnrivier. De wereld om ons heen heeft een heel andere benadering anno 2025. Wij hebben geen keus dan in onze aanpak een identieke benadering aan de dag te leggen.

Eerder heb ik in deze kolommen ervoor gepleit dat we deze aangelegenheid middels een nationale aanpak moeten benaderen. De Surinaamse Voetbalbond (SVB) zal met een duidelijke en allesomvattende strategische beleidsplan hierin een voorhoederol moeten nemen. Daarnaast zullen de overheid, het bedrijfsleven en het maatschappelijke middenveld hun bijdragen moeten leveren. We weten dat vanwege de financiële bijdrage van de wereldomvattende voetbalorganisatie FIFA, zij een dikke vinger in de pap heeft voor wat het reilen en zeilen van het voetbalgebeuren in ons land. Dit brengt met zich mee dat het bestuur van de SVB de affiniteit met de voetbalsport en de kwaliteit moet hebben om zaken in de juiste perspectieven te plaatsen bij de FIFA.

Na jaren van voorbereiding is men enige tijd terug begonnen met een profleague in Suriname. Er zijn hierbij veel kinderziektes die overwonnen moeten worden. Het huiswerk wordt wel gemaakt en er is een duidelijke financiële input vanuit de FIFA. Over enkele jaren zal de organisatie van de Surinaamse Major League (SML) over de rugdekking moeten beschikken om op eigen kracht verder te gaan. Dit brengt met zich mee dat de participerende lokale clubs zover moeten zijn om met hun structuren kwalitatieve en professionele impulsen aan de dag te leggen. Op deze manier zullen de clubs in staat zijn om spelers met hoogstaande technische vaardigheden aan Natio af te leveren.

Een goede mix van diasporaspelers en goede lokale voetballers zal een garantie zijn om topperformance op regionaal forum neer te zetten. Wanneer wij de dekens moeten kruisen met grootmachten als de Verenigde Staten, Mexico, Canada en Costa Rica, zullen we optimaal voorbereid moeten zijn. Dus nu zijn we geplaatst voor de Golden Cup in juli dit jaar in de Verenigde Staten, maar er is nog veel werk aan de winkel.

Ettiré Patra