In restaurant Taj Mahal vond afgelopen weekend een bijzondere en betekenisvolle bijeenkomst plaats onder de titel ‘Indian & Surinam Diaspora Get Together – Cultural & Bilateral Exchange’. Vertegenwoordigers van zowel de Indiase als de Surinaamse diaspora in Nederland kwamen samen om hun gedeelde geschiedenis te eren én te spreken over hun gezamenlijke rol in de toekomst van Suriname.

De avond werd geopend door jurist en gemeenteraadslid Tina Jakoeb, tevens secretaris van VHP Nederland. In haar toespraak verwees zij naar de oproep van VHP-voorzitter Chan Santokhi aan de diaspora: laat je stem horen, ook al heb je geen stemrecht, en draag bij aan de toekomst van Suriname als kennispartner, investeerder en verbinder. “Onze verantwoordelijkheid stopt niet bij de grens. We hebben invloed, laten we die benutten,” aldus Jakoeb.

Lachman Soedamah, voorzitter van VHP Nederland, benadrukte het belang van culturele identiteit als bindmiddel. Hij sprak over de historische reis van de voorouders van India naar Suriname en vervolgens naar Nederland. Volgens hem kan de diaspora, mits goed georganiseerd, een brugfunctie vervullen tussen verleden en toekomst, tussen culturen én generaties.

Robby Makka, diaspora-campagneleider voor de VHP, bracht de actualiteit van de Surinaamse verkiezingen onder de aandacht. Met de verkiezingsdatum op 25 mei in zicht, riep hij de aanwezigen op tot actie: “Elke dag telt. Mobiliseer, motiveer, en steun de 51 VHP-kandidaten actief — fysiek, persoonlijk én digitaal.”

Een van de hoogtepunten van de bijeenkomst was een panelgesprek over twee prikkelende stellingen:

-“De tweede en derde generatie voelt zich minder verbonden met de diaspora en heeft een andere benadering nodig.”

-“De diaspora is een onbenut potentieel voor duurzame ontwikkeling in zowel Suriname als India.”

De panelleden gingen daarover in discussie vanuit diverse invalshoeken. Er ontstond een levendig gesprek over de noodzaak om jongeren te betrekken bij het erfgoed, en om de diaspora strategisch te mobiliseren – niet alleen emotioneel of cultureel, maar ook economisch en maatschappelijk.

Een inspirerende bijdrage kwam van Pratima Singh, lid van de Indiase diaspora in Nederland. Met haar achtergrond in de internationale financiële en technologische sector riep zij op tot bruggenbouw: “We moeten af van oude beelden en nieuwe samenwerkingen omarmen. Door gezamenlijk projecten op te zetten, kunnen we impact maken – in Suriname én in India.”

De bijeenkomst eindigde met een duidelijke boodschap: dit is geen slotakkoord, maar het begin van een bredere beweging. Een beweging waarin verbondenheid, kracht en wederzijdse versterking centraal staan.

“Onze kracht ligt niet in wat ons scheidt, maar in wat ons verbindt.”