De kist waarin de paus Franciscus de afgelopen dagen lag opgebaard is afgesloten en verzegeld. De ceremonie stond onder leiding van camerlengo Kevin Farrell, de kardinaal die de uitvaart van de oude paus en de verkiezing van de nieuwe organiseert. Het geldt als de laatste handeling voor de uitvaart van morgen. Volgens het Vaticaan zijn de afgelopen dagen ruim 250.000 mensen langs de kist gelopen om de paus een laatste groet te brengen. Paus Franciscus overleed maandag na een beroerte. Vervolgens werd hij woensdagochtend van Casa Santa Marta, het gastenverblijf in het Vaticaan waar de paus woonde, in een processie overgebracht naar de Sint-Pieter. Daar konden belangstellenden afscheid van hem nemen. Bezoekers moesten soms lang wachten, met wachttijden tot zeven uur. De Sint-Pieter bleef in de nacht van woensdag op donderdag tot 's ochtends vroeg open, zodat de vele belangstellenden langs de kist konden lopen.

Eenvoudige kist

In tegenstelling tot eerdere pausen lag Franciscus opgebaard in een eenvoudige houten kist, die op de vloer was neergezet. Emeritus-paus Benedictus XVI lag op een verhoging voor het altaar. De toegang tot het Sint-Pietersplein werd om 17.00 uur afgesloten en een uur later werd de wachtrij voor de ingang van de basiliek gesloten. Honderden mensen die de paus nog hadden willen zien, werden weggestuurd. Op het plein zijn de voorbereidingen van de uitvaart begonnen.

Uitvaartplechtigheden

Honderdduizenden bezoekers zijn daarvoor naar Rome gekomen. De kist wordt na de uitvaartplechtigheden op het Sint-Pietersplein naar de Basiliek van Santa Maria Maggiore gebracht, waar de paus begraven wordt. Bij de uitvaart zullen veel religieuze leiders, staatshoofden en regeringsleiders aanwezig zijn. Zo zijn de Amerikaanse president Trump en de Argentijnse president Milei naar Rome gevlogen. Namens de Nederlandse regering zijn premier Schoof en minister van Buitenlandse Zaken Veldkamp bij de plechtigheid. (NOS)